Natation Thorpe veut battre ses records mondiaux

Ian Thorpe a annoncé hier qu’il entendait battre ses records mondiaux du 200 et du 400 m libre aux championnats d’Australie de natation (du 22 au 29 mars à Sydney), qui serviront de sélection pour les Mondiaux en juillet à Barcelone (Espagne). Aux nationaux, Thorpe disputera aussi le 100 m libre et le 200 m quatre nages. « Je ne sais pas si je participerai au 200 m quatre nages dans toutes les compétitions, mais je serais déçu de ne pas pouvoir le disputer aux nationaux, compte tenu de ma préparation en vue de cette compétition », a-t-il dit. En revanche, il n’est pas sûr de participer à cette épreuve aux Mondiaux ce qui lui permettrait, le cas échéant, d’égaler le record de 7 médailles d’or remporté dans une seule et même compétition par l’Américain Mark Spitz, en 1972 aux Jeux olympiques de Munich. Thorpe devrait se qualifier à Sydney pour les 100, 200 et 400 m libre des Mondiaux, ainsi que pour le 200 m quatre nages, auxquels il faut ajouter les relais 4x100 m et 4x200 m libre, ainsi que le 4x100 m quatre nages. « Je ne suis pas sûr de disputer le 200 m quatre nages à Barcelone, car je ne veux pas me mettre la pression. Cela dépendra de mes résultats aux nationaux. On verra ensuite pour les Mondiaux. J’ai déjà participé à six épreuves, sept c’est peut-être un peu trop », a-t-il expliqué. Égaler ou battre le record de Spitz n’est pas sa priorité. « Ce serait un exploit étonnant, mais je ne pense pas pouvoir y parvenir », a déclaré « la Torpille » qui est aussi détenteur du record mondial du 800 m libre.