ÉTATS-UNIS La confiance des consommateurs au plus bas depuis 10 ans

L’indice de confiance des consommateurs américains a plongé de 14,8 points en février pour s’établir à 64 points, soit son plus bas niveau depuis presque 10 ans, selon les estimations publiées hier par l’institut de conjoncture privé Conference Board. L’indice est ainsi au plus bas depuis octobre 1993, date à laquelle il avait atteint 60,5 points. L’ampleur de la baisse a surpris les analystes qui tablaient sur un recul de l’indice à 77 points. « La morosité des marchés financiers et de l’emploi, la hausse des coûts du pétrole et la menace croissante de guerre et de terrorisme semblent avoir laissé des traces sur les consommateurs », a estimé Lynn Franco, directrice des recherches consommateur au Conference Board. « La lecture de l’indice de confiance ce mois-ci donne une image sombre des conditions économiques actuelles, sans rebond apparent à court terme », a-t-elle ajouté. En janvier, l’indice s’établissait encore à 78,8 points (chiffre révisé), contre une première estimation d’un indice à 79 points. Au total, la confiance des consommateurs a reculé sur huit des neuf derniers mois, enregistrant seulement une progression en novembre dernier au milieu de plusieurs mois de recul.