Arsenal a conforté sa place de leader en allant faire match nul (1-1) à Newcastle qui remonte à la 3e place, tandis qu’un peu plus tôt Manchester United avait été tenu en échec sur le même score à Old Trafford dans le derby face à City, hier lors de la 27e journée du championnat d’Angleterre de football. Samedi, Chelsea, en l’emportant (3-1) à Birmingham, était remonté provisoirement à la 3e place, à la différence de buts. Arsenal conserve ainsi trois points d’avance sur Manchester United et huit sur Newcastle. Avec son 18e but de la saison, Thierry Henry avait ouvert le score à la 35e minute pour les Gunners et conforté sa place de meilleur buteur du championnat. Son homologue français Laurent Robert égalisait à la 53e, d’un tir du gauche à ras de terre, mais était exclu cinq minutes plus tard pour un 2e carton jaune très bête, l’ex-Parisien empêchant Dennis Bergkamp de tirer un coup franc. « À onze joueurs, nous aurions eu une chance de gagner, a déploré l’entraîneur Bobby Robson. Mais c’était un beau match et c’est une fantastique performance pour nous. » Dans le derby de Manchester, United qui pensait tenir la victoire après l’ouverture du score par Ruud Van Nistelrooy, a été repris en fin de match par City sur un but de Shaun Goater, à l’issue d’un match très animé. Houllier malade Samedi, les Blues de Chelsea s’étaient imposés 3 à 1 à Birmingham, qui occupe une dangereuse 16e place au classement, grâce à des buts de l’inévitable Gianfranco Zola, l’Islandais Eidur Gudjohnsen, et le Néerlandais Jimmy Floyd Hasselbaink, sur penalty. Un peu plus tôt, Liverpool, tenu en échec sur sa pelouse (1-1) par Middlesbrough, avait encore un peu plus hypothéqué ses chances d’accéder aux places qualificatives pour la Ligue des champions. Mené jusqu’à la 74e minute après un superbe but sur un coup franc du Camerounais Geremi (38), Liverpool a égalisé par le Norvégien Jon Arne Riise après un excellent travail côté gauche de Michael Owen. Liverpool qui reste à la 6e place, à 14 points du leader Arsenal, connaît une nouvelle fois une période très difficile, avec notamment son élimination mercredi de la Coupe d’Angleterre (2-0) par Crystal Palace (2e div.) à Anfield. L’entraîneur français des Reds, Gérard Houllier, souffrant d’une gastro-entérite, était resté au lit samedi. Malgré une saison très médiocre, il « n’est pas menacé », a assuré cette semaine le directeur exécutif du club Rick Parry. En bas de tableau, Bolton a manqué une occasion de faire le trou sur son adversaire du jour, West Bromwich, l’équipe de Youri Djorkaeff ayant été rejointe à la 90e minute. Le ciel s’est assombri encore pour Sunderland (20e), lourdement battu (4-1) par Tottenham (7e) et pour West Ham (19e), défait 1 à 0 à Leeds (13e).
Arsenal a conforté sa place de leader en allant faire match nul (1-1) à Newcastle qui remonte à la 3e place, tandis qu’un peu plus tôt Manchester United avait été tenu en échec sur le même score à Old Trafford dans le derby face à City, hier lors de la 27e journée du championnat d’Angleterre de football. Samedi, Chelsea, en l’emportant (3-1) à Birmingham, était remonté provisoirement à la 3e place, à la différence de buts. Arsenal conserve ainsi trois points d’avance sur Manchester United et huit sur Newcastle. Avec son 18e but de la saison, Thierry Henry avait ouvert le score à la 35e minute pour les Gunners et conforté sa place de meilleur buteur du championnat. Son homologue français Laurent Robert égalisait à la 53e, d’un tir du gauche à ras de terre, mais était exclu cinq minutes plus tard pour un...
