Liga : le Real se rapproche de la Real (photo)

Le Real Madrid, vainqueur du Betis Séville (4-1) lors de l’affiche de la 21e journée du championnat d’Espagne de football samedi, est revenu à deux points du leader, la Real Sociedad, qui a concédé le nul à domicile contre l’Espanyol Barcelone (0-0) hier. Valence, 3e, et le Deportivo La Corogne, 4e, ont eux aussi concédé des matchs nuls (1-1) respectivement face au Recreativo Huelva et Osasuna Pampelune. Le FC Barcelone, en pleine crise sportive et politique, a, quant à lui, concédé un nul (2-2) à domicile pour le premier match sur le banc de l’entraîneur Radomir Antic. Le Barça, 15e, n’est qu’à deux points de la zone de relégation. Le Real, qui fait donc la bonne opération de la journée, s’est imposé sans problème samedi contre le Betis. Si les Andalous ont ouvert le score à la 36e minute par Fernando, issu du centre de formation du Real Madrid, les vedettes madrilènes se sont ensuite mises en évidence, marquant à tour de rôle. Raul a égalisé d’un tir du gauche à la 43e minute, puis Luis Figo a transformé un penalty obtenu par Roberto Carlos (49e). Le Real a ensuite fait cavalier seul et Zidane a marqué un joli but (61e) en partant de loin pour battre Prats après un une-deux avec Ronaldo, qui a inscrit le quatrième but à la 88e en reprenant un penalty qu’il venait de tirer et que Prats avait repoussé. À Saint-Sébastien, après une première période des plus ennuyeuses, la Real Sociedad a passé la vitesse supérieure au retour des vestiaires. Le Serbe Darko Kovacevic, privé de son compère turc Nihat, suspendu, a mis un ballon sur la barre sur une tête à la 47e minute. Les Russes Dimitri Khokhlov et Valery Karpin, ainsi que Barkero, ont également échoué sur une défense de l’Espanyol bien organisée par l’entraîneur Javier Clemente, ancien technicien de la Real. Tristes nuls Le FC Barcelone, dont le président Joan Gaspart a annoncé sa démission pour le mois de mars, a encore déçu ses supporteurs contre l’Athletic Bilbao. Les Catalans ont bien commencé la rencontre, marquant deux buts dans le premier quart d’heure par Saviola et Overmars, mais ils ont montré leur côté « Mr Hyde » en seconde période, encaissant un penalty d’Ezquerro puis un but de Yeste. Ils ont ensuite vainement tenté de forcer la victoire. À Huelva, Valence, qui restait sur trois victoires consécutives, a failli se faire surprendre par la lanterne rouge, le Recreativo, arrachant le nul (1-1) grâce à un but sur coup franc à cinq minutes de la fin du Brésilien Fabio Aurelio. Le Deportivo La Corogne, réduit à 10 pendant plus d’une demi-heure après l’exclusion de Diego Tristan, a, quant à lui, concédé un triste match nul (1-1) contre Osasuna. Pour l’anecdote, le meilleur buteur de la Liga, le Néerlandais Roy Makaay (15 buts), a signé le 1 500e but du Deportivo en Liga. Dans la lutte pour les places européennes, le Celta, qui avait perdu quatre de ses cinq dernières rencontres, est allé gagner à Majorque (2-0) pourtant vainqueur du Depor à La Corogne mardi en Coupe d’Espagne.