Zahra entaille avec une paire de ciseaux un arbre desséché, vestige, selon la légende irakienne, du jardin d’Éden biblique, et garde précieusement dans sa main quelques copeaux qu’elle offrira à son fils soldat. Vêtue d’une abaya (robe arabe) noire, le visage prématurément ridé, les ongles teints au henné, elle est venue en autobus avec quelques amies à Qurna, à 500 kilomètres au sud de Bagdad, pour se recueillir auprès de « l’arbre d’Adam » et, éventuellement, en prendre quelques fragments. Car, selon une légende bien établie en Irak, ce fertile morceau de terre au confluent du Tigre et de l’Euphrate fut le jardin d’Éden et l’arbre est celui sur lequel Ève cueillit la pomme pour l’offrir à Adam. « J’ai toujours vu cet arbre ici, et mon père, qui le tenait de ses aïeux, m’a dit qu’il avait au moins 2 000 ans, qu’il existait avant que la ville soit construite », certifie Kartan Adnane, un commerçant de 27 ans, qui vit en face, dans une petite maison en brique. Cheikh Nouri Hussein Ali, le muezzin de la mosquée Hajj Najem de Qurna, raconte que dans les temps reculés il n’y avait ici que de l’eau, puis la terre s’est déposée et le premier homme a fait son apparition. « C’était Adam, et l’arbre est aussi vieux que le monde. Puis le diable est entré dans le cerveau de Caïn qui a tué Abel », affirme-t-il. (Téléphoto AFP)
Zahra entaille avec une paire de ciseaux un arbre desséché, vestige, selon la légende irakienne, du jardin d’Éden biblique, et garde précieusement dans sa main quelques copeaux qu’elle offrira à son fils soldat. Vêtue d’une abaya (robe arabe) noire, le visage prématurément ridé, les ongles teints au henné, elle est venue en autobus avec quelques amies à Qurna, à 500 kilomètres au sud de Bagdad, pour se recueillir auprès de « l’arbre d’Adam » et, éventuellement, en prendre quelques fragments. Car, selon une légende bien établie en Irak, ce fertile morceau de terre au confluent du Tigre et de l’Euphrate fut le jardin d’Éden et l’arbre est celui sur lequel Ève cueillit la pomme pour l’offrir à Adam. « J’ai toujours vu cet arbre ici, et mon père, qui le tenait de ses aïeux, m’a dit qu’il...
