Diplomatie Poutine cède la présidence de la CEI à Koutchma(photo)

La Russie a cédé hier la présidence de la Communauté des États indépendants (CEI, ex-URSS moins les États baltes), pour la première fois depuis sa création en 1991, et fait élire à ce poste Léonid Koutchma, dans un geste de soutien au chef de l’État ukrainien en froid avec Washington. M. Poutine avait « surpris » ses collègues, selon ses termes, en proposant de céder la présidence de la CEI à M. Koutchma en octobre dernier lors du précédent sommet de cette organisation à Chisinau, alors que le président ukrainien était sous le feu des accusations de Washington selon qui il aurait autorisé la vente de radars sophistiqués à l’Irak. « À l’époque, certains (chefs d’État de la CEI) n’étaient pas d’accord, mais nous avons réussi à les convaincre depuis », a commenté M. Poutine. D’après lui, la présidence de la CEI doit être assurée selon « un système de rotation » et elle revient aujourd’hui logiquement à l’Ukraine qui est « le pays le plus important de la CEI après la Russie, avec près de 50 millions d’habitants et la deuxième économie » de la Communauté. Le fait que la Russie a assuré aussi longtemps la présidence de la CEI relève, selon M. Poutine, d’une « erreur ». Il est nécessaire de convaincre les chefs d’État et les peuples qui la constituent qu’ils « peuvent avoir une influence directe sur la politique de cette organisation », a-t-il dit. M. Koutchma a pour sa part assuré qu’il se montrerait « responsable dans ses fonctions à la tête de la CEI ».