Les deux incontournables de la saison de slalom, la Suédoise Anja Paerson et sa dauphine du jour la Croate Janica Kostelic, qui s’adjuge prématurément le petit globe de cristal de la discipline, ont éclipsé la concurrence lors de l’épreuve de Maribor comptant pour la Coupe du monde féminine de ski alpin, hier. Après deux manches impeccables, Paerson a pris pour 18/100 de seconde le dessus sur sa rivale, affaiblie il est vrai par une grippe intestinale, et ce malgré le comportement peu fair-play des supporters croates venus en voisins soutenir leur championne. Au lendemain de sa victoire en géant, la Suédoise, déjà victorieuse dimanche dernier du géant de Cortina, a rempli ainsi son objectif slovène : réussir le doublé, comme elle l’avait fait l’an dernier en s’imposant dans les deux slaloms organisés à Maribor. Car pour les trophées de la Coupe du monde, la Suédoise – pourtant dix fois victorieuse sur le circuit dont cinq fois cette saison – devra attendre. Reine de l’hiver entre les piquets serrés avec quatre victoires en sept courses, Kostelic avait l’occasion de détrôner dès dimanche la Française Laure Pequegnot en remportant le globe de cristal du slalom pour la seconde fois après 2001. Hors de portée au général La triple championne olympique, même battue pour la première fois après une série de trois slaloms victorieux, n’a pas laissé passer sa chance. La perspective d’abréger le suspense a même dû peser dans sa décision de prendre le départ de la seconde manche malgré une forme précaire. Avec 610 points, elle est désormais intouchable alors que deux épreuves restent à disputer début mars à Are (Suède) et Lillehammer (Norvège). La deuxième place de Paerson, forte de 378 points, reste menacée par la Française Christel Pascal, troisième à 75 points. Au classement général, l’écart est tout aussi impressionnant même s’il reste mathématiquement rattrapable : avec 1 342 points, Kostelic paraît, sauf accident, totalement hors de portée de l’Italienne Karen Putzer (790 pts). À deux semaines du slalom des championnats du monde de Saint Moritz (Suisse), Kostelic et Paerson, 21 ans toutes deux, se posent en grandes favorites. Personne, cette saison, n’est parvenu à contester leur suprématie. Et si Kostelic, fatiguée par une année intense où elle s’est livrée dans toutes les disciplines, avoue ouvertement son peu d’intérêt pour un titre mondial, Paerson, elle, tentera de devenir la première slalomeuse à conserver le sien depuis Christel Cranz, sacrée championne du monde en 1937, 1938 et 1939.
Les deux incontournables de la saison de slalom, la Suédoise Anja Paerson et sa dauphine du jour la Croate Janica Kostelic, qui s’adjuge prématurément le petit globe de cristal de la discipline, ont éclipsé la concurrence lors de l’épreuve de Maribor comptant pour la Coupe du monde féminine de ski alpin, hier. Après deux manches impeccables, Paerson a pris pour 18/100 de seconde le dessus sur sa rivale, affaiblie il est vrai par une grippe intestinale, et ce malgré le comportement peu fair-play des supporters croates venus en voisins soutenir leur championne. Au lendemain de sa victoire en géant, la Suédoise, déjà victorieuse dimanche dernier du géant de Cortina, a rempli ainsi son objectif slovène : réussir le doublé, comme elle l’avait fait l’an dernier en s’imposant dans les deux slaloms organisés à...
