Les États-Unis envisageraient de rester longtemps après une guerre

L’armée américaine prévoit de diriger l’Irak pendant plusieurs mois si une guerre est lancée pour renverser le président Saddam Hussein, afin de protéger les champs pétrolifères et d’éviter que des factions rivales ne fassent éclater le pays, rapportait hier le quotidien Washington Post. Le journal, qui cite une ébauche de projet qui n’a pas encore été présentée au président George W. Bush, indique que Washington n’a pas l’intention dans un premier temps de mettre en place un gouvernement dirigé par des hauts responsables de l’opposition. Ces Irakiens auraient d’abord un rôle de conseillers avant de se voir confier progressivement des tâches plus importantes, mais ne prendraient pas réellement le contrôle du pays avant un an ou plus, selon des responsables américains interrogés par le Washington Post. Les États-Unis, poursuit le quotidien, projettent également de demander que des poursuites soient intentées pour crimes de guerre contre les principaux dirigeants civils et militaires irakiens actuels. Le sort à réserver aux seconds couteaux devrait être décidé plus tard par les Irakiens eux-mêmes. Les forces américaines, qui seront placées sous le commandement du général David McKiernan, resteraient à effectifs complets pendant des mois, une partie des troupes se maintenant ensuite sur place pendant peut-être plusieurs années. Dans la première phase après la fin du conflit, les militaires américains seraient chargés de maintenir la stabilité intérieure et de rechercher les éventuelles armes de destruction massive, ont précisé ses sources au Post. Pour prévenir une partition de l’Irak, les Américains placeront notamment des forces dans le Nord, dominé par les Kurdes, et le Sud, à forte population musulmane chiite.