Une attaque de missiles irakiens contre Israël en riposte à une éventuelle offensive américaine semble « fort peu probable », bien que l’État hébreu ait intensifié ses préparatifs, ont estimé hier des experts, des responsables militaires et des diplomates. Dans le cadre des préparatifs à une possible frappe en Irak, les États-Unis ont renforcé leur unité de liaison avec Israël, a indiqué un porte-parole de l’ambassade américaine à Tel-Aviv. Le général américain Charles Simpson est arrivé avec son équipe en fin de semaine dernière en Israël pour diriger cette unité. « Il est fort peu probable que l’Irak attaque Israël car ses capacités sont beaucoup plus faibles qu’en 1991 alors que nous sommes bien mieux préparés à faire face », a déclaré un porte-parole militaire israélien, le capitaine Jacob Delal. « Mais nous nous réservons le droit de riposter, comme l’a souligné le Premier ministre Ariel Sharon », a ajouté ce porte-parole. Durant la guerre du Golfe en janvier-février 1991, 39 missiles balistiques Scud irakiens avaient été tirés sur Israël. Ils avaient fait deux morts, des dizaines de blessés et détruit des centaines de maisons. À l’époque, Israël n’avait pas réagi sous la pression des États-Unis qui ne voulaient pas mettre en danger la coalition internationale mobilisée contre l’Irak. Un analyste stratégique israélien, Stuart Cohen, a également estimé qu’il y avait de faibles chances pour que le scénario de 1991 se reproduise, compte tenu notamment du renforcement défensif israélien. « Nous sommes bien mieux préparés, avons plus d’expérience et disposons du système de missiles antimissiles, le Hetz (Arrow), qui d’ailleurs pourrait ne pas avoir à servir », a estimé ce chercheur de l’université de Bar Ilan, près de Tel-Aviv. L’Allemagne et Israël ont d’ailleurs signé hier un contrat engageant Berlin à livrer deux batteries de missiles antimissiles Patriot à son partenaire à la fin du mois de janvier, a indiqué un porte-parole du ministère allemand de la Défense. Malgré ses analyses, un conseiller diplomatique d’Ariel Sharon a exprimé hier la crainte qu’Israël ait à payer les conséquences d’un report prolongé d’une éventuelle attaque américaine contre Bagdad.
Une attaque de missiles irakiens contre Israël en riposte à une éventuelle offensive américaine semble « fort peu probable », bien que l’État hébreu ait intensifié ses préparatifs, ont estimé hier des experts, des responsables militaires et des diplomates. Dans le cadre des préparatifs à une possible frappe en Irak, les États-Unis ont renforcé leur unité de liaison avec Israël, a indiqué un porte-parole de l’ambassade américaine à Tel-Aviv. Le général américain Charles Simpson est arrivé avec son équipe en fin de semaine dernière en Israël pour diriger cette unité. « Il est fort peu probable que l’Irak attaque Israël car ses capacités sont beaucoup plus faibles qu’en 1991 alors que nous sommes bien mieux préparés à faire face », a déclaré un porte-parole militaire israélien, le capitaine...
