Alors que le quotidien USA Today indiquait hier que les troupes américaines ne seraient pas prêtes à passer à l’action contre l’Irak avant fin février ou début mars en raison de problèmes logistiques suscités par l’ampleur du déploiement militaire en cours, plusieurs responsables américains de la défense annonçaient de leur côté que le dispositif américain serait prêt mi-février. Avec trois ordres de déploiement donnés entre le 24 décembre et le 11 janvier par le secrétaire à la Défense Donald Rumsfeld, les effectifs déployés dans le Golfe et dans les pays voisins devraient atteindre 150 000 d’ici à quelques semaines – y compris 62 000 hommes qui viennent de recevoir leur ordre de déploiement et devraient être sur place d’ici à la mi-février. « Cela mettra certainement le président en très bonne position pour lui donner la capacité de prendre une décision, et cela nous permettra d’appliquer la décision qu’il pourra prendre », a déclaré un responsable de la défense américaine sous couvert d’anonymat. « Est-ce que ça veut dire que nous pourrons y aller dans les 24 heures ? non. Ça veut dire que nous pourrons y aller peu de temps après qu’une décision aura été prise », a-t-il ajouté. Plusieurs responsables de la défense ont indiqué que les militaires seraient en mesure d’entrer en action contre l’Irak dès maintenant, si le président Bush le décidait. Toutefois les experts soulignent qu’une telle intervention nécessiterait au moins trois divisions d’armée de terre et une ou deux divisions de marines, ce qui rend nécessaires d’autres déploiements. Le centre de commandement avancé au Qatar du général Tommy Franks, qui dirigerait une éventuelle intervention, devrait être par ailleurs totalement équipé d’ici à la fin janvier, selon un responsable américain sur place. Du côté de l’équipement, l’essentiel est déjà sur zone ou en route. Des responsables de la défense soulignent qu’une opération peut être lancée avant que toutes les troupes soient sur place. Mais on ignore encore où les troupes pourront être stationnées à l’arrière. Citant des responsables du Pentagone, USA Today assure que le calendrier d’une éventuelle intervention militaire a été repoussé de plusieurs semaines. USA Today indique qu’une des raisons de ce retard a à voir avec le fait que la Turquie n’a pas encore donné son feu vert au déploiement de quelque 80 000 GI’s sur son sol. « Il nous faut une réponse », insiste un responsable. Ce retard expliquerait pourquoi l’Administration Bush a semblé vouloir laisser plus de temps aux inspecteurs des Nations unies pour poursuivre leur travail en Irak après la date du 27 janvier, lorsque les experts remettront un rapport sur deux mois de mission.
Alors que le quotidien USA Today indiquait hier que les troupes américaines ne seraient pas prêtes à passer à l’action contre l’Irak avant fin février ou début mars en raison de problèmes logistiques suscités par l’ampleur du déploiement militaire en cours, plusieurs responsables américains de la défense annonçaient de leur côté que le dispositif américain serait prêt mi-février. Avec trois ordres de déploiement donnés entre le 24 décembre et le 11 janvier par le secrétaire à la Défense Donald Rumsfeld, les effectifs déployés dans le Golfe et dans les pays voisins devraient atteindre 150 000 d’ici à quelques semaines – y compris 62 000 hommes qui viennent de recevoir leur ordre de déploiement et devraient être sur place d’ici à la mi-février. « Cela mettra certainement le président en très...
