Explosion d’une mine de la Deuxième Guerre

La frontière entre la Libye et l’Égypte, où un camion du rallye Dakar-2003 a sauté sur une mine hier, sans faire de victimes, est une des plus touchées au monde par les mines, déposées pendant la Deuxième Guerre mondiale, puis dans les années 1970. Le camion n° 416 des Autrichiens Gunter Pichlbauer, Johann Peter Reif et de l’Italien Arnaldo Nicoli a sauté sur une mine au passage de la frontière entre la Libye et l’Égypte, selon l’organisateur du rallye, Hubert Auriol. L’arrière du véhicule a été arraché par l’explosion, qui s’est produite dans un passage balisé par les autorités égyptiennes, mais les trois membres d’équipage sont indemnes et le passage des concurrents a été stoppé afin de dégager le véhicule et de sécuriser la zone, ont précisé les organisateurs. En l’an 2000, Amr Moussa, alors ministre des Affaires étrangères, avait annoncé que l’Égypte comptait environ 22 millions de mines antipersonnel sur son territoire, dont 17 millions dans le seul désert occidental (qu’emprunte actuellement le rallye), ce qui en faisait « le pays le plus touché au monde » par ce fléau. Il avait appelé les États qui les avaient posées à contribuer à leur élimination, avec l’aide des Nations unies. Selon le chercheur français Gilles Fédière, de l’IRD (Institut pour la recherche et le développement), qui effectue depuis plusieurs années des raids auto dans le désert égyptien, la frontière entre l’Égypte et la Libye est de ce fait considérée comme l’une des plus dangereuses au monde. « Ces mines ont été posées par les Britanniques pendant la Deuxième Guerre mondiale, pour prévenir l’arrivée de chars allemands venant de Libye », a-t-il expliqué. Ainsi, pendant la bataille d’el-Alamein, en juin 1942, dans le désert occidental égyptien, les forces britanniques, mais également allemandes et italiennes avaient posé de nombreuses mines dans la région. Selon un autre habitué des lieux, des mines, en nombre moins élevé, ont également été posées par l’armée égyptienne du temps du président Anouar el-Sadate, lors des sérieux accrochages frontaliers égypto-libyens des années 1976 et 1977.