MÉDITERRANÉE Des manchots élisent domicile à Antibes

Le Marineland d’Antibes héberge depuis début janvier une colonie d’une dizaine de bébés manchots originaires de l’Antarctique, a-t-on appris auprès de la direction du parc aquatique. Soucieux d’éviter toute consanguinité entre trois générations de manchots qui ont déjà vu le jour au Marineland, les responsables du parc ont jugé indispensable d’introduire de nouveaux géniteurs dans la colonie. C’est ainsi que le ministère de l’Écologie et du Développement durable, en collaboration avec les Terres australes et antarctiques françaises, a donné son accord pour que le parc prélève des œufs de manchots sur l’archipel du Crozet, dans les îles subantarctiques françaises. Le Marineland, associé au CNRS et à l’Institut Paul-Emile Victor, a donc prélevé sur place le premier des deux œufs pondus par la femelle du Gorfou sauteur. Il s’agit en quelque sorte d’un œuf de secours le plus souvent abandonné par la mère dès qu’elle en pond un second, qu’elle couve seul. Transportés jusqu’à la Réunion à bord du Marion Dufresne, navire ravitailleur des TAAF (Terres australes et antarctiques françaises), ces œufs ont ensuite voyagé à bord d’un avion d’Air France jusqu’à Paris, puis Antibes. Beaucoup ont éclos pendant le voyage. Quelques jours après leur arrivée au Marineland, tous les poussins se portent bien. Ces bébés manchots, qui ne sont encore que de minuscules peluches de couleur sombre, de quelques dizaines de grammes chacun et tenant dans le creux de la main, semblent jusqu’à présent parfaitement s’adapter au climat méditerranéen.