Chypre Cléridès candidat à un troisième mandat raccourci

Le président chypriote Glafcos Cléridès, 83 ans, a annoncé hier sa candidature à l’élection présidentielle du 16 février, mais pour un mandat qui ne courra que jusqu’en mai 2004, dans l’espoir de parvenir à une réunification de l’île avant l’entrée de Chypre dans l’Union européenne. « Je resterai aux affaires pendant 16 mois avec pour but exclusif de résoudre le problème national (la division de Chypre) et d’assurer l’adhésion de Chypre à l’Union européenne », a-t-il déclaré à la presse au palais présidentiel de Nicosie. « Mon devoir devant l’histoire m’oblige à me confronter à ces défis historiques. Je ne peux pas me permettre de faire autrement », a ajouté M. Cléridès. « Les développements sont rapides et historiques et détermineront l’avenir de Chypre dans les mois qui viennent. Il nous faudra prendre des décisions majeures », a déclaré le président sortant, élu en 1993 et réélu en 1998. Il a indiqué qu’il n’effectuerait qu’un mandat raccourci de 16 mois au lieu du quinquennat prévu par la Constitution, en espérant former un gouvernement d’unité nationale. Il a affirmé à ce propos qu’il avait besoin d’un mandat « national » pour parvenir à un accord permettant de résoudre la division de l’île. M. Cléridès a également expliqué qu’il ne voulait pas mener de campagne électorale et a appelé tous les partis politiques chypriotes-grecs à resserrer les rangs pour renforcer sa position dans les pourparlers sur la réunification avec les Chypriotes-turcs. M. Cléridès avait auparavant indiqué qu’il n’avait pas l’intention de se représenter à un troisième mandat, mais qu’il pourrait rester pour une période intérimaire au pouvoir si un consensus politique national se dégageait.