Compromis des grandes puissances sur les indemnités au Koweit

Les grandes puissances sont parvenues à un compromis sur les compensations versées par l’Irak au Koweït au moment où leur unité est mise à mal par la multiplication des vols vers Bagdad. Les cinq membres permanents du Conseil de sécurité de l’Onu ont annoncé un accord pour baisser le montant des indemnités que l’Irak verse au Koweït pour les dégâts provoqués par l’occupation de cet émirat par les troupes de Bagdad entre août 1990 et février 1991. En contrepartie, les Cinq (Chine, États-Unis, France, Grande-Bretagne, Russie) ont accepté d’accorder une compensation record de 16 milliards de dollars à une compagnie pétrolière koweïtienne, la KPC, pour les dégâts subis lors de l’occupation irakienne. Ce «paquet» a été approuvé par le Conseil de sécurité dans son ensemble, a dit aux journalistes l’ambassadeur de France Jean-David Lévitte. Aussi bien la France, qui est à l’origine de cette proposition, que la Grande-Bretagne et les États-Unis se sont réjouis de ce compromis. «C’est une bonne décision», a déclaré l’ambassadeur britannique Jeremy Greenstock, en rappelant que la Grande-Bretagne avait fait une proposition similaire en décembre dernier. «Tout le monde est gagnant», a estimé le représentant américain adjoint James Cunningham. M. Lévitte a affirmé de son côté qu’il était «important de rétablir l’unité du Conseil de sécurité». Le montant des sommes que l’Onu prélève sur les ventes de pétrole irakien pour les reverser au Koweït doit baisser de 30 % à 25 % à partir de décembre prochain, indique le texte de l’accord. La France, comme la Russie, réclamait une baisse des compensations au Koweït avant de verser à la KPG la plus grosse indemnité jamais accordée par la Commission. La Commission de compensation de l’Onu (UNCC), basée à Genève et qui comprend les quinze membres du Conseil de sécurité de l’Onu, devait rendre sa décision jeudi. Cela doit augmenter, au prix actuel du pétrole, d’environ un milliard de dollars par an les sommes destinées à acheter des biens humanitaires pour la population irakienne en dérogation du sévère embargo imposé depuis 1990. Depuis décembre 1999, l’Irak peut vendre des quantités illimitées de pétrole, mais 30 % des revenus tirés des ventes sont actuellement attribuées au Koweït en compensation de l’occupation de l’émirat par l’armée irakienne qui fut chassée par une coalition alliée dirigée par les États-Unis. Les membres du Conseil se sont aussi mis d’accord pour revoir avant la fin de l’année les procédures de travail de la Commission d’indemnisation qui doit maintenant examiner des demandes de dédommagements évalués à 168 milliards de dollars par le Koweït. À cause de l’énormité des sommes en jeu, la Commission doit être plus transparente et permettre à l’Irak de faire entendre son point de vue, a estimé l’ambassadeur français. Le compromis entre les cinq permanents intervient alors que la multiplication des vols vers Bagdad porte un coup sévère à la politique d’isolement de l’Irak instaurée par les États-Unis. Français et Russes affirment que ces vols sont légaux à partir du moment où ils transportent seulement des passagers et que le Comité des sanctions sur l’Irak a été informé à l’avance. En revanche, Américains et Britanniques estiment qu’une autorisation du Comité est nécessaire. Face à ces vues divergentes, le représentant français a déclaré qu’il était urgent de trouver un compromis pour «restaurer l’unité du Conseil».