9000 ans après

Le département américain de l’Intérieur a décidé que les restes d’un homme vieux de plus de 9 000 ans découverts en 1996 dans l’État de Washington (nord-ouest des États-Unis) et conservés depuis dans un musée doivent être rendus à cinq tribus indiennes qui les réclamaient pour qu’ils soient enterrés. Les cinq tribus de cet État – Umatilla, Yakama, Colville, Nez Percé et Wanapum – avaient déposé une plainte en nom collectif estimant qu’il s’agissait des restes d’un de leurs ancêtres. Le secrétaire à l’Intérieur Bruce Babbitt a estimé que «même si les données fournies ne sont pas très précises, je reste persuadé que les faits géographiques et l’histoire orale témoignent que les cinq tribus sont des descendants de peuples qui ont habité cette région depuis très longtemps». Une loi adoptée en 1990 protège les sites funéraires indiens. Des anthropologues qui souhaitaient conserver les ossements pour les étudier ont tenté, en recourant à la justice, d’empêcher leur transfert et leur enterrement mais les Indiens ont affirmé que les restes n’auraient jamais dû être enlevés de la rivière où ils avaient été découverts.