Football - Messieurs Le Cameroun au forceps, l'Espagne sans forcer

Si l’Espagne s’est qualifiée hier facilement pour la finale du tournoi olympique de football en battant les États-Unis 3-1, le Cameroun s’est fait peur avant de dominer le Chili 2-1. Les «lions indomptables» remercieront certainement les dieux de leur avoir offert une victoire dans les dix dernières minutes bien que menés 1-0. À Melbourne, devant 66 000 spectateurs, tout s’est joué dans le dernier quart d’heure. Le Chili a ouvert la marque de manière chanceuse, quand sur une frappe dans les 18 m repoussée par le gardien camerounais, le ballon est revenu rebondir sur le genou de Patrice Abanda, qui, bien malgré lui, a marqué contre son camp (78e). Vexé, le Cameroun s’est alors rué à l’attaque et a obtenu rapidement la récompense de ses efforts, d’abord par l’ex-Messin Patrick M’Boma qui a égalisé (84) d’une frappe pure des 12 mètres. Fortes affluences Puis pour une faute sur M’Boma dans la surface de réparation, le «gunner» d’Arsenal Lauren Etane Mayer n’a pas raté l’occasion, sur penalty, de propulser pour la première fois les siens en finale. Ce fut moins dur pour les Espagnols, qui, dimanche, tenteront de remporter une deuxième médaille d’or après leur sacre à domicile, à Barcelone en 1992. Face aux États-Unis que personne n’attendait à ce niveau, l’Espagne, devant 40 000 personnes, n’a pas attendu pour faire la différence : 2-0 après 25 minutes grâce à des buts de Tamudo et Angulo. L’entraîneur américain, Clive Charles, a alors tenté d’apporter un choc psychologique à sa formation en procédant dès la 39e minute à deux changements. Un pari réussi. À la surprise générale, les Américains ont réduit la marque sur un penalty transformé par Pete Vagenas peu avant la mi-temps. Dominatrice, l’Espagne a attendu la 78e minute pour se mettre définitivement à l’abri grâce à un troisième but inscrit par José Mari mais elle sera privée pour la finale de son capitaine, Toni Velamazan, qui a été averti pour la deuxième fois en deux matches.