Sydney Venus Williams vers un doublé historique (photo)

L’Américaine Venus Williams est d’ores et déjà assurée de revenir du tournoi de tennis des Jeux olympiques de Sydney avec deux médailles au cou. Il ne reste plus qu’à en connaître le métal : or ou argent. Elle affronte aujourd’hui la Russe Elena Dementieva en finale du simple et, mardi, associée à sa sœur Serena, elle s’est qualifiée pour celle du double dames contre les Néerlandaises Kristie Boogert et Miriam Oremans. De quoi améliorer encore le score des États-Unis toujours en tête au tableau général des médailles (63 soit 25 or, 15 argent, 23 bronze) devant la Chine (50 : 22, 14, 14) et la Russie (51 : 17, 14, 20). Monica Seles, pour sa part, a déjà payé son tribut à la cagnotte de son pays d’adoption mardi en s’assurant la médaille de bronze du simple dames face à l’Australienne Jelena Dokic. Chez les hommes, la finale du simple opposera jeudi le Russe Evgueni Kafelnikov, qui a battu mardi le Français Arnaud di Pasquale, à l’Allemand Tommy Haas, vainqueur du Suisse Roger Federer. Les deux vaincus s’affrontent mercredi pour la médaille de bronze. Autre cumularde, la cycliste néerlandaise Leontien van Moorsel est en voie d’imiter sa compatriote Inge de Bruijn, qui a émergé du bassin olympique avec trois médailles d’or dans ses filets. Déjà victorieuse de la poursuite sur piste la semaine dernière et médaillée d’argent dans la course aux points, elle a remporté mardi l’épreuve sur route devant l’Allemande Hanka Kupfernagel et la Lituanienne Diana Ziliute. La brune Batave lorgne désormais vers le dernier trophée cycliste des dames, le contre-la-montre samedi dont elle est la favorite. Kareline toujours là En natation synchronisée, le duo russe Olga Brusnikina - Maria Kisseleva s’est imposé devant les Japonaises Miya Tachibana et Miho Takeda. Les Françaises Virginie Dedieu et Myriam Lignot ont pris la place de bronze. Au plongeon, le Chinois Xiong Ni l’a emporté au tremplin (3 m) messieurs devant le Mexicain Fernando Platas et le Russe Dimitri Saoutine. En haltérophilie, l’Iranien Hossein Rezazadeh s’est imposé dans la catégorie des plus de 105 Kg devant l’Allemand Ronny Weller et l’Arménien Ashot Danielyan. En lutte gréco-romaine, le Suédois Mikael Ljundberg l’a emporté en 97 kg devant l’Ukrainien Davyd Saldadze et l’Américain Garett Lowney. Le Russe Mourat Kardanov a enlevé le titre des 76 kg en battant en finale l’Américain Matt James Lindland, le Finlandais Marko Yli-Hannuksela s’assurant la 3e place. Le Russe Varteres Samourgachev a enlevé le titre des 63 kg en battant en finale le Cubain Juan Luis Maren. Le Géorgien Akaki Chachua s’est adjugé la médaille de bronze. Chez les 54 kg, le Sud-Coréen Sim Kwon-ho a pris le dessus sur le Cubain Lazaro Rivas. Le bronze est revenu au Nord-Coréen Kang Yong-gyun. Le lutteur russe Alexandre Kareline peut toujours viser un quatrième titre en poids lourds (130 kg). Il est toujours en course après les éliminatoires. Le Cubain Felix Savon reste, lui, candidat à un triplé olympique après ses couronnes de 1992 et 1996. Il s’est qualifié hier pour les demi-finales des poids lourds en battant l’Américain Michael Bennett par arrêt de l’arbitre à la troisième reprise. En demi-finale, il affrontera l’Allemand Sebastian Kober. L’heure de vérité Les sports collectifs en ont terminé avec la période de décantage. L’heure de vérité a sonné en beach-volley messieurs et en softball. Les Américains Dain Blanton et Eric Fonoimoana l’ont emporté sur la plage en battant les Brésiliens Ze Marco-Ricardo Santos 2 sets à 0. La médaille de bronze est revenue aux Allemands Jorg Ahmann et Axel Hager, vainqueurs des Portugais Miguel Maia-Joao Brenha. En softball, les Américaines se sont attribuées la médaille d’or en battant les Japonaises 2 à 1 en finale. L’Australie a empoché la médaille de bronze. Pour les autres, la cloche va bientôt sonner. En football masculin, le Cameroun (champion d’Afrique) et l’Espagne se sont qualifiés pour la finale du tournoi en battant respectivement le Chili (2 à 1) et les États-Unis (3-1). En handball messieurs, la Russie, la Yougoslavie, l’Espagne et la Suède se sont assurées une place en demi-finales en battant respectivement la Slovénie, la France, l’Allemagne et l’Égypte. En volley-ball dames, Russes, Cubaines, Brésiliennes et Américaines se sont qualifiées pour les demi-finales. En base-ball, l’équipe de Cuba, championne olympique en titre, s’est qualifiée pour la finale du tournoi en battant le Japon 3 à 0 et rencontre les États-Unis vainqueurs de la Corée du Sud 3 à 2.