Baptême du feu pour Horst Köhler(photo)

L’Allemand Horst Köhler, 57 ans, directeur général du Fonds monétaire international depuis mai, va connaître son baptême du feu lors des assemblées annuelles du fonds et de la Banque mondiale. Nommé en mars, Horst Köhler, n’a pris ses fonctions officiellement que le 1er mai, après les réunions de printemps des deux institutions financières internationales à Washington qui avaient été perturbées par des manifestations hostiles à la mondialisation. Plus de 20 000 manifestants sont attendus à Prague. Né en Pologne en 1943 mais de nationalité allemande, Horst Köhler a été choisi un peu par défaut pour présider aux destinées du fonds pour un mandat de cinq ans après le rejet par les États-Unis du candidat initialement proposé par l’Union européenne, Caio Koch-Weser, également un Allemand. Considéré comme un proche de l’ex-chancelier allemand Helmut Kohl, Horst Köhler était précédemment président de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (Berd). Entré en 1981 à l’Union chrétienne-démocrate allemande (CDU), M. Köhler, économiste de formation, a participé aux premières négociations sur l’Union économique et monétaire européenne avant d’entrer en 1990 dans le gouvernement Kohl comme secrétaire d’État aux Finances. Compétent pour les questions de politique monétaire, les relations financières avec la Communauté européenne, et pour l’organisme chargé de privatiser l’industrie de l’ex-RDA, il devient l’un des hommes-clés de l’unification monétaire interallemande en 1990. Parallèlement, il joue un rôle éminent dans les négociations sur l’aspect financier du retrait des troupes soviétiques de la RDA. À ce titre, il s’impose comme l’un des plus proches conseillers du chancelier Kohl, dont il sera le «sherpa» lors des sommets économiques internationaux. Après son expérience de ministre des Finances bis, M. Köhler a pris en 1993 la présidence de la Fédération des caisses d’épargne allemandes, une institution publique, avant d’accéder à la présidence de la Berd. Prague sera pour lui l’occasion de présenter son opinion sur la réforme du système financier international et de profiter des conditions plutôt satisfaisantes de l’économie mondiale pour tenter d’établir un agenda à long terme.