Washington hostile à une rencontre UE-USA-Opep

Les États-Unis ont rejeté hier la proposition française d’une rencontre informelle entre l’Union européenne, les États-Unis et les pays producteurs de pétrole. «Nous avons déjà un solide dialogue avec les pays producteurs pris individuellement et il est préférable de le maintenir dans ce contexte», a déclaré un responsable de la Maison-Blanche, interrogé sur la proposition française. Le même responsable, qui a requis l’anonymat, a toutefois pris soin de noter que les prix pétroliers étaient «une question importante pour les principaux pays industrialisés comme pour les autres. Il est important de continuer à discuter ensemble de l’impact des prix du pétrole sur la croissance de nos économies», a-t-il ajouté. De son côté, le porte-parole de la Maison-Blanche Joe Lockhart a affirmé qu’il était parfaitement «normal que les ministres des Finances du G7, qui sont en charge de leurs économies et de l’économie mondiale, abordent à Prague la question des prix pétroliers lorsqu’ils se rencontreront ce week-end». Mais, a-t-il poursuivi, «personne à ma connaissance n’a suggéré la nécessité d’une rencontre formelle» entre les États-Unis, l’UE et l’Opep. «Il est certainement important de maintenir nos lignes de communication ouvertes et elles sont certainement ouvertes entre notre gouvernement et les pays producteurs de pétrole», a-t-il ajouté. Pour sa part, le président Bill Clinton s’est refusé à commenter la proposition française devant la presse à l’issue d’une rencontre avec le chef du gouvernement italien Giuliano Amato. Tout au long de la crise pétrolière actuelle, les États-Unis ont toujours pris grand soin de ne pas discuter avec l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep), en tant que telle, mais avec nombre de ses membres, à titre individuel. Cela a été notamment le cas ces derniers mois avec l’Arabie séoudite, et le président Bill Clionton a rencontré récemment le prince héritier séoudien Abdallah à New York. Pour Washington, un dialogue direct avec l’Opep ne pourrait que renforcer l’influence et les moyens de pression de ce cartel.