L'armée victime du moisi

L’armée souterraine du premier empereur de Chine, conservée quasiment intacte pendant plus de deux mille ans, est attaquée par la moisissure après vingt-quatre ans d’exposition à l’air libre. Plus de 1 400 statues représentant les guerriers de l’empereur Qin Shihuangdi (259-210 avant JC) «sont gravement malades», a indiqué le China Daily. Selon le quotidien de langue anglaise, ces guerriers en terre cuite, ainsi que leurs chevaux, sont rongés par une quarantaine de variétés de champignons microscopiques. «Les champignons sont tellement divers qu’il est difficile de les éliminer sans l’aide d’experts professionnels», a commenté le conservateur du musée où est exposée l’armée souterraine. L’armée souterraine a été découverte en 1974 par des agriculteurs qui tentaient de creuser un puits près de Xian (nord). Une première fosse, contenant 6 000 statues grandeur nature, avait alors été mise au jour à proximité du mausolée de l’empereur.