Stéphane Diagana renonce

Le Français Stéphane Diagana (400 mètres haies) a décidé de renoncer à disputer les Jeux olympiques de Sydney en raison «de problèmes de santé persistants localisés au genou droit». Dans un communiqué, l’athlète a indiqué avoir pris cette décision en accord avec son entraîneur Fernand Urtebise. S’abstenant de tout commentaire, il annonce qu’il s’expliquera samedi «à 15h00, heure française» sur son site Internet (www.stephanediagana). «Je ne ferai aucune autre déclaration avant la fin des JO», ajoute-t-il. Diagana, 31 ans, perturbé toute la saison par différents problèmes (sciatalgie puis douleurs abdominales), hésitait depuis plusieurs semaines sur sa participation aux JO en raison d’un point douloureux derrière le genou droit, une sorte de tendinite. Jeudi, le médecin de l’équipe de France s’était dit surpris par l’aggravation de l’état du champion. «Stéphane avait hésité à faire le voyage en Australie, mais semblait sur la bonne voie deux ou trois jours avant son départ et semblait reprendre confiance», avait-il déclaré. Vice-champion du monde 1999, quatrième des JO de Barcelone en 1992, détenteur du record d’Europe (47’’37), Diagana avait dû renoncer aux JO d’Atlanta en 1996, en raison d’une fracture due à la fatigue. Il misait sur cette nouvelle année olympique qu’il avait débutée de manière inédite en optant pour deux mois de stage en Californie.