Les femmes préfèrent voter pour Al Gore

L’électorat féminin apparaît à deux mois de l’élection présidentielle américaine plus séduit par le candidat démocrate Al Gore que par son rival républicain George W. Bush. Des sondages publiés en fin de semaine se font l’écho de cette évolution qui constitue un tournant dans le cours de la campagne et pourrait faire pencher la balance en faveur de l’actuel vice-président. Une étude réalisée par CNN-USA Today-Gallup révèle ainsi que 57 % des femmes préfèrent le candidat démocrate et 33 % son rival républicain, tandis que 55 % des hommes souhaitent voter pour Bush et 37 % pour Gore. Cette tendance est confirmée par un autre sondage publié par le Washington Post et la chaîne ABC, selon lequel 52 % de l’électorat masculin votera pour Bush contre 38 % pour Gore. Les femmes trouvent également le vice-président crédible sur les 17 thèmes de campagne figurant dans le questionnaire du Post, à l’exception de la défense, Bush bénéficiant de leur soutien sur seulement 11 d’entre eux. «Bush a une présence d’adolescent machiste. Gore est plus volontiers perçu par l’électorat comme un mari responsable et un bon père de famille. Les femmes sont donc plus attirées par lui», explique Jamin Raskin, de l’American University de Washington. Selon lui, «les femmes se préoccupent plus de questions liées à l’éducation, au sort des personnes âgées, et le Parti démocrate s’est clairement positionné comme la formation s’exprimant au nom des intérêts de la famille», souligne-t-il. «Les États-Unis continuent d’être une société conservatrice en termes de division entre hommes et femmes», poursuit le professeur Raskin. Il rappelle que depuis des dizaines d’années, le vote des hommes est motivé par des questions à forte coloration «masculine» : l’armée, les armes, les impôts, la politique étrangère. De même, note le professeur Rita Simon, auteur d’une étude sur les mouvements féministes aux États-Unis, en dépit du fait que 70 % de femmes sont sur le marché du travail, elles demeurent celles qui ont le plus de responsabilité au foyer. Mme Simon estime que la personnalité et le passé des deux candidats ne sont pas à l’origine des intentions de vote différentes entre hommes et femmes, puisque tous deux sont mariés, apparemment heureux en ménage, et père de famille. «Gore a en outre fait preuve de clairvoyance en choisissant comme candidat à la vice-présidence Joseph Lieberman qui affiche son attachement aux valeurs familiales», juge-t-elle. Selon elle, la présence du sénateur du Connecticut au côté du candidat démocrate a permis de quasiment gommer les effets désastreux de l’affaire Lewinsky au sein de l’opinion démocrate. Mais Al Gore ferait probablement bien de ne pas se reposer sur ses lauriers. Selon un sondage réalisé fin juin par le Wall Street Journal, le charisme est une qualité recherchée par les femmes pour le candidat à la Maison-Blanche. Le charme de Bush a déjà agi au Texas, puisque 65 % d’entre elles ont contribué à sa réélection pour un second mandat de gouverneur, en 1998, face à une opposante démocrate, Ann Richards. Selon Curtis Gans, qui dirige le Committee for the Study of the American Electorate (CSAE), la population en âge de voter aux États-Unis est estimée à 200,9 millions de personnes (1998), dont 54 % de femmes. En 1996, Bill Clinton avait obtenu 54 % du vote des femmes contre 38 % à son adversaire Bob Dole. Mi-juillet, 44 % des électrices inscrites disaient vouloir voter pour Bush et 51 % pour Gore. Cette tendance s’était inversée début août, 54 % des femmes penchant alors pour le républicain, 42 % lui préférant Gore.