Le bilan des violents combats qui se sont déroulés dans le nord du Sri Lanka avec les rebelles Tamouls ont fait 317 morts, a annoncé hier l’armée à Colombo où se préparent les élections générales prévues pour le 10 octobre. Des milliers de soldats soutenus par l’aviation ont progressé dans trois localités à l’intérieur du territoire détenu par les guérilleros du mouvement des Tigres de libération de l’Eelam tamoul (LTTE) sur la péninsule de Jaffna. Selon le porte-parole du ministère de la Défense l’écoute des communications du mouvement rebelle montre qu’au moins 216 Tigres ont été tués au cours de ces violents affrontements, et qu’il y a eu plus de 300 blessés dans leurs rangs. Par ailleurs selon des sources militaires 101 soldats de l’armée régulière ont été tués alors que les premières informations du ministère de la Défense faisaient état de 71 tués et de 479 blessés, pour la plupart légèrement, dans les rangs des forces de l’ordre. Dans un communiqué diffusé à partir de son bureau de Londres le LTTE affirme avoir opposé une vive résistance à l’offensive de l’armée et revendique la mort de plus de 100 militaires. «Face à une puissance de feu supérieure sur terre et dans les airs, les unités combattantes des LTTE ont opposé une puissante résistance, infligeant de lourdes pertes aux groupes gouvernementales», affirme le communiqué des rebelles. Le texte des LTTE ne fournit toutefois aucun bilan sur les pertes dans les rangs des Tigres tamouls, mais précise que «plusieurs milliers de civils» ont fui la zone des combats pour échapper aux tirs d’artillerie. Selon le porte-parole du ministère, l’offensive avait été lancée pour assurer une plus grande sécurité à la ville de Jaffna. Ces derniers affrontements se sont produites alors que les partis politiques sri lankais préparent les élections générales prévues pour le 10 octobre prochain. À Jaffna, qui est au cœur de la lutte séparatiste, une douzaine de formations politiques se disputent les neuf sièges à pourvoir dans l’assemblée qui compte 225 parlementaires. Cette offensive militaire a mis un terme à l’accalmie qui avait prévalu dans les combats dans cette région depuis le mois de mai. Elle a pour objectif de repousser les canons à longue portée des rebelles qui sont en mesure de menacer la ville de Jaffna au cours de ces élections. Les rebelles Tamouls luttent pour la création d’un État indépendant dans le nord et l’est du Sri Lanka. Ce conflit a déjà fait plus de 60 000 morts en près de 30 ans. Originaires de l’Inde, les Tamouls, chrétiens et hindouistes, représentent quelque 12 pour cent de la population sri lankaise à forte majorité cinghalaise bouddhiste.
Le bilan des violents combats qui se sont déroulés dans le nord du Sri Lanka avec les rebelles Tamouls ont fait 317 morts, a annoncé hier l’armée à Colombo où se préparent les élections générales prévues pour le 10 octobre. Des milliers de soldats soutenus par l’aviation ont progressé dans trois localités à l’intérieur du territoire détenu par les guérilleros du mouvement des Tigres de libération de l’Eelam tamoul (LTTE) sur la péninsule de Jaffna. Selon le porte-parole du ministère de la Défense l’écoute des communications du mouvement rebelle montre qu’au moins 216 Tigres ont été tués au cours de ces violents affrontements, et qu’il y a eu plus de 300 blessés dans leurs rangs. Par ailleurs selon des sources militaires 101 soldats de l’armée régulière ont été tués alors que les premières...
