1.75 million de billets cherchent preneur désespérément

Quelque 1,75 million de billets d’entrée aux épreuves sportives des Jeux olympiques de Sydney cherchent désespérément preneur, à seulement trois semaines de l’ouverture des JO, a t-on appris hier auprès du Comité d’organisation des Jeux (Socog). Seuls 5,25 millions de billets sur un total de 7 millions ont été vendus jusqu’à maintenant, a déclaré hier à l’AFP le directeur de la billetterie et de la communication, John O’Neill. Le Socog a pris des mesures de dernière minute afin de combler son déficit budgétaire de 100 millions de dollars australiens (63,5 millions d’euros) et éviter ainsi des rangées de sièges vides durant les épreuves olympiques, largement retransmises à la télévision. Le ministre en charge des JO, Michael Knight, également chef du Socog, a annoncé mercredi que 75 000 billets pour des événements sportifs de première classe, à l’origine réservés à un public plus aisé, seront désormais accessibles au grand public à un prix raisonnable. «Quand je repense à la manière dont le système de billets de première classe a déclenché l’hostilité du public, je ne veux plus jamais voir cela», a affirmé M. Knight. Au départ, le Socog avait gardé secrète l’existence de 500 000 billets à prix élevés et prétendu qu’une petite partie de ces billets avait été vendue, avant d’admettre finalement l’an dernier que cela n’était pas vrai. Devant le mécontentement du public, le Socog avait dû supprimer son opération «billets de luxe» avant de remettre ceux-ci en vente libre. «Cela signifie que nous allons renoncer à plusieurs millions de dollars que nous aurions pu obtenir de riches clients à un prix plus élevé, mais cela n’en valait pas la peine», a déclaré M. Knight. Quelque 3 000 billets pour la finale masculine de football, 13 700 billets pour treize sessions de gymnastique artistique, 13 000 autres pour dix matches de basket-ball ainsi que 6 000 places pour les épreuves d’athlétisme seront désormais à la portée de l’homme de la rue.