L’US Open de tennis, dernière levée du Grand Chelem, qui commence aujourd’hui à Flushing Meadows, pourrait voir la même conclusion qu’à Wimbledon. L’Américaine Venus Williams, lauréate sur le gazon anglais, est grande favorite chez les dames, son compatriote Pete Sampras, roi de l’herbe, se détache de la poignée de favoris chez les hommes. Depuis 1992, l’épreuve new-yorkaise n’a connu que trois vainqueurs : Sampras (3 fois), l’Australien Patrick Rafter (2 fois) et l’Américain Andre Agassi lors de la dernière édition. Ce serait bien le diable si l’un d’eux ne se trouvait pas à nouveau présent lors de la remise des trophées dans quinze jours. Sampras, forfait pour blessure l’an dernier, rassemble le plus de suffrages. Donné favori à 2 contre 1, celui qui n’est cette fois-ci que tête de série n° 4, qui domine le tennis mondial depuis une dizaine d’années, vise un cinquième succès là où il s’était révélé en 1990, en dominant Agassi en finale, à 19 ans. La douleur à la jambe qu’il avait traînée jusqu’au bout à Wimbledon et l’avait contraint à renoncer en juillet à la Coupe Davis contre l’Espagne paraît n’être plus qu’un mauvais souvenir. Sampras n’a guère brillé en août, ne disputant que deux tournois où il s’est incliné devant le Russe Marat Safin et le Britannique Tim Henman. Mais «Pistol Pete», frais et reposé et bénéficiant à Flushing Meadows d’une première partie de tableau plutôt facile, semble toutefois en mesure d’améliorer encore son record de victoires en tournois du Grand Chelem, qu’il a porté à 13 à Wimbledon. Il devrait retrouver sur sa route, en demi-finale, Agassi, dont la préparation a elle aussi été perturbée par des blessures, des douleurs musculaires au dos à la suite d’un accident de voiture en juillet, qui l’avait également contraint à renoncer à la Coupe Davis. Agassi, tête de série n° 1, n’a rien gagné depuis son succès à l’Open d’Australie en janvier. Il a cependant donné des signes de renouveau à Washington, malgré une cuisante défaite en finale devant l’Espagnol Alex Corretja. La meilleure du moment Rafter, également gêné dans sa préparation par une résurgence des douleurs à l’épaule opérée en octobre 99, part un peu dans l’inconnu. Pour peu qu’il retrouve son allant qui en avait fait un finaliste de Wimbledon contre Sampras, après un succès sur Agassi en demi-finale, il a néanmoins une belle carte à jouer dans l’autre partie du tableau, bien que n’étant pas cette année tête de série. Dans le lot des outsiders, prêts à profiter d’une défaillance des favoris, il faut citer le vainqueur de Roland-Garros, le Brésilien Gustavo Kuerten (n° 2), qui a prouvé en s’imposant à Indianapolis qu’il était beaucoup plus qu’un spécialiste de la terre battue, et les autres vainqueurs de l’été, au prmier rang desquels le Suédois Thomas Enqvist (n° 7) et le Russe Marat Safin (n° 6). Chez les dames, la Suissesse Martina Hingis est toujours la numéro un devant Lindsay Davenport. Mais la meilleure du moment est sans aucun doute Venus Williams (n° 3), qui a aligné depuis son triomphe à Wimbledon 19 victoires et trois titres (Stanford, San Diego, New Haven). Avec Davenport et Hingis, qui sont un ton en dessous, et la Française Mary Pierce, n’ayant plus joué en raison de douleurs dorsales depuis Wimbledon, seule sa sœur cadette Serena, tenante du titre, paraît capable de lui barrer la route d’une première victoire à l’US Open.
L’US Open de tennis, dernière levée du Grand Chelem, qui commence aujourd’hui à Flushing Meadows, pourrait voir la même conclusion qu’à Wimbledon. L’Américaine Venus Williams, lauréate sur le gazon anglais, est grande favorite chez les dames, son compatriote Pete Sampras, roi de l’herbe, se détache de la poignée de favoris chez les hommes. Depuis 1992, l’épreuve new-yorkaise n’a connu que trois vainqueurs : Sampras (3 fois), l’Australien Patrick Rafter (2 fois) et l’Américain Andre Agassi lors de la dernière édition. Ce serait bien le diable si l’un d’eux ne se trouvait pas à nouveau présent lors de la remise des trophées dans quinze jours. Sampras, forfait pour blessure l’an dernier, rassemble le plus de suffrages. Donné favori à 2 contre 1, celui qui n’est cette fois-ci que tête de série...
