La police de Los Angeles sur le pied de guerre

La police de Los Angeles est sur le pied de guerre avant la convention démocrate, déterminée à faire cohabiter pacifiquement les quelque 4 300 délégués, 15 000 journalistes et 50 000 manifestants attendus pendant quatre jours dans la métropole californienne. «Nous savons qu’il y aura quelques problèmes, nous pouvons nous y attendre (...) mais nous avons une grande confiance dans les plans mis en place», a déclaré le lieutenant Horace Frank, porte-parole de la police, sans vouloir révéler la teneur de ces plans. La police de Los Angeles compte quelque 9 300 agents et s’est, d’ores et déjà, assurée la coopération de la police des localités voisines et de la garde nationale de l’État en cas de besoin. Pour protéger le Staples Center, où aura lieu la convention, la ville a construit tout autour une barrière métallique cimentée au sol. Touchée par des scandales de corruption et de brutalité policière, la police de Los Angeles (Los Angeles Police Department, LAPD) joue gros durant la convention. Habitants et policiers restent traumatisés par les émeutes qui avaient éclaté en 1992, après l’acquittement de quatre policiers blancs qui avaient été filmés frappant un automobiliste noir, Rodney King. Le quartier coréen, situé près du lieu de la convention, avait été l’un des plus touchés par ces émeutes. «Si des individus viennent dans ce quartier pour commettre des actes de violence ou détruire des propriétés, ils auront à faire à une forte présence policière», a cependant averti le capitaine Kirk Albanese, en charge du quartier, lors d’une conférence de presse. «C’est notre chance de briller et nous allons briller», a ajouté le lieutenant Frank.