Circulation - La peur sur les autoroutes d'Autriche Conducteurs fantômes

On les appelle les conducteurs fantômes : ils prennent par erreur ou par défi les autoroutes en sens inverse et sont de plus en plus nombreux en Autriche, au point de provoquer une peur générale. Plus de 200 cas d’automobilistes roulant en sens inverse sur une autoroute ont été recensés depuis le début de l’année en Autriche, soit 13 % de plus que durant la même période l’an dernier. Il n’est pas rare d’entendre les radios diffuser un flash spécial avertissant les automobilistes qu’un véhicule roule en sens inverse sur telle autoroute. Les responsables de ces erreurs sont en grande majorité des hommes âgés de moins de 40 ans, et dans presque tous les cas ivres, selon une récente recherche de l’Agence autrichienne pour la sécurité routière (KfV). Environ 80 personnes ont été tuées en treize ans en Autriche, et 300 blessées, victimes des conducteurs fantômes. «Le chiffre réel des accidents provoqués dans ces conditions est très faible, mais personne n’aime l’idée de voir un véhicule foncer sur soi en sens inverse sur une autoroute ni celle de prendre par erreur une autoroute dans le mauvais sens», résume Helmut Mohsberger, de l’Automobile Club autrichien OeAMTC. Alcool et fatigue «L’alcool est la principale cause de ce phénomène. Et la fatigue après une journée de travail peut aussi contribuer à désorienter le conducteur», selon M. Mohsberger, pour qui «il y a aussi les trompe-la-mort, des jeunes qui se provoquent mutuellement pour le faire». Un conducteur sur cinq arrêtés en sens inverse sur une autoroute autrichienne reconnaît savoir qu’il roule en sens inverse, selon l’étude de la KfV. Et les excuses invoquées vont du parapluie oublié aux essuie-glaces en panne. Quant aux tentatives de suicide, elles figurent en quantité négligeable, selon cette étude. Les conducteurs fantômes apparaissent le plus souvent la nuit, et 70 % des cas sont recensés entre 18h et minuit. La province autrichienne la plus touchée est celle de Styrie, dans le Sud. Pour tenter de résoudre le problème, des immenses panneaux fluorescents représentant une tête de mort et portant la mention «mauvais sens» ont été érigés sur les bretelles d’autoroutes menant aux voies interdites. Des systèmes ont également été installés sur plusieurs bretelles d’accès, qui se dressent automatiquement au passage d’un véhicule en sens inverse, à l’image de systèmes similaires déjà existant aux États-Unis. Une vingtaine d’entre eux ont été installés en Autriche, mais ils coûtent cher et peuvent endommager les roues. «Ils provoquent le risque d’avoir sur l’autoroute des véhicules aux pneus endommagés, cela doit être pris en compte», juge M. Mohsberger. L’association des automobilistes autrichiens ARBOe a édité une brochure spécialement pour l’été, consacrée à ce phénomène. Elle conseille à ceux qui se sont trompés de sens de ne pas tenter de faire marche arrière, mais de se garer et d’attendre les secours.