L'écart entre Bush et Gore s'amenuise

Le démocrate Al Gore a réduit son retard sur le candidat républicain George W. Bush de 15 à 10 points depuis qu’il a choisi comme colistier le sénateur Joseph Lieberman, selon un sondage CBS News rendu public vendredi. Le sondage crédite Bush de 48 % d’intentions de vote, contre 38 % au vice-président Gore. Le week-end dernier, un précédent sondage donnait 50 % pour Bush et 35 % pour Gore. La première impression des électeurs concernant Lieberman est généralement positive, ceux qui ont une opinion sur lui affirmant qu’ils l’aiment bien et le jugent qualifié pour exercer les fonctions de vice-président. La majeure partie des personnes interrogées ont déclaré que le fait que Lieberman est juif n’affectera pas leur vote. Le sondage a été réalisé le 10 octobre auprès de 503 électeurs potentiels déjà interrogés du 4 au 6 août. Sa marge d’erreur est de plus ou moins quatre points. La convention démocrate, qui s’ouvre lundi, pourrait donner un nouvel élan à Gore. Mais parallèlement l’éclatement du Parti de la réforme devrait surtout profiter à Bush, estiment des analystes. Personnalité conservatrice, adversaire déclaré du droit à l’avortement, Pat Buchanan avait espéré, à l’issue de la convention du Parti de la réforme, obtenir l’investiture du parti assortie des 12,6 millions de dollars de financement fédéral de la campagne. Mais un groupe dissident a l’intention d’investir John Hagelin, adepte de la méditation transcendantale, et de se battre pour décrocher le financement fédéral. Buchanan ne devrait dès lors pas pouvoir disposer rapidement de ces fonds. Les dissensions au sein du Parti de la réforme, fondé par le milliardaire texan Ross Perot, permettront à Bush de se focaliser sur Gore. Buchanan avait brigué l’investiture républicaine en 1992 et 1996, s’attirant un soutien considérable avant de perdre à chaque fois. En 1996, il a remporté la primaire du New Hampshire, menaçant brièvement Bob Dole, qui finalement obtint l’investiture. Buchanan a quitté le Parti républicain en 1999 pour briguer l’investiture du Parti de la réforme. Les récents sondages ne créditent Buchanan que d’un faible score : 1 % dans le dernier sondage Reuters/Zogby. Mais les analystes notent que le grignotage par Buchanan d’un nombre, même limité, de voix pourrait affecter Bush dans des États très disputés si l’écart avec Gore se resserre, ainsi que l’on s’y attend dans les prochaines semaines.