Une écorce au patrimoine

L’iboga, une écorce hallucinogène utilisée lors de cérémonies rituelles et qui ne pousse qu’au Gabon, a été inscrite au patrimoine national de ce pays sur instruction du président Omar Bongo. Cette écorce, longtemps considérée comme une drogue, a également été déclarée «produit stratégique». L’ibogaïne, l’un des alcaloïdes contenus dans l’Iboga, possède des vertus thérapeutiques et a commencé à être utilisé aux États-Unis pour le sevrage des toxicomanes. Souvent appelé «bois sacré», l’iboga est un petit arbuste des sous-bois dont les racines sont utilisées au cours des cérémonies Bwiti, un ordre initiatique très répandu dans toutes les ethnies du Gabon. La consommation de ce puissant psychotrope, profondément ancré dans la culture et la vie spirituelle gabonaise permet, aux dires des initiés, de rentrer en communication avec les ancêtres. Elle est également un tonique neuromusculaire et un anti-asthénique, agissant aussi contre la faim et la soif mais ne présentant pas, selon les scientifiques, de vertus aphrodisiaques, contrairement à sa réputation.