L'Inde critiqué pour son attitude léthargique

L’Inde, qui représente 60 % des cas de sida en Asie, se prépare à la conférence internationale de Durban, alors que des organisations non gouvernementales indiennes dénoncent l’attitude «léthargique» de New Delhi face à l’extension de la maladie. Au moins 3,5 millions d’Indiens (sur une population totale d’un milliard) étaient atteints du sida à la mi-98, selon un rapport du ministère indien de la Santé publié fin 99. Des sources officieuses ont situé le chiffre plutôt autour de cinq millions. «D’abord, ils (le gouvernement) n’ont pas reconnu le problème, maintenant ils essaient de trouver des solutions immédiates en participant à des conférences internationales et à des séminaires», a affirmé Amit Narayan Singh, responsable d’une association de prostituées, connue sous le nom de National Network of Sex Workers. Selon elle, au moins 2,3 millions de prostituées, éparpillées dans plus de 275 000 «maisons closes» en Inde, sont exposées à de très hauts risques, aujourd’hui. Ces prostituées, pour la plupart très pauvres, ne sont pas en mesure de se soigner : «Elles ont besoin d’une aide pratique», les médicaments étant hors de prix, a-t-elle dit. «Un malade en Inde devra dépenser 44 000 roupies (1 000 dollars) par mois pour se procurer des médicaments», a précisé le docteur R.K. Gupta, membre du All India Institute of Medical Sciences. Nimmi Bai, qui dirige une «maison close» dans un quartier de New Delhi, accuse le gouvernement de «passer trop de temps à parler» et de ne pas tenir ses engagements. «Où sont les préservatifs gratuits que nous a promis le gouvernement, a demandé Mme Bai, ajoutant, j’espère que quelqu’un osera le dire à la conférence» de Durban. La délégation indienne à la conférence de Durban (9-14 juillet) sera dirigée par un secrétaire d’État à la Santé, Mme Rita Verma. «Nous soulignerons nos initiatives et essaierons d’obtenir le soutien d’autres pays, d’experts médicaux et d’agences internationales pour nos efforts dans la lutte contre le sida», a déclaré Mme Neelam Kapoor, codirectrice de la National AIDS Control Organisation. Elle a ajouté que la délégation indienne chercherait à tirer profit des expériences menées par d’autres pays en développement. «Nous allons entreprendre des contacts». L’Inde est un pays plutôt conservateur où les homosexuels ne disposent d’aucun statut légal.