L'ancien chef d'état-major Hikmat Chehabi reçu par Assad

Le président syrien Bachar el-Assad a reçu hier l’ancien chef d’état-major syrien Hikmat Chehabi. Le général Chehabi était en Europe et aux États-Unis pour se faire soigner. Des journaux arabes publiés à Londres avaient affirmé les 6, 7 et 8 mai que des mesures allaient être prises contre le général Chehabi «dans le cadre d’une campagne contre la corruption» lancée en Syrie. Ils avaient ensuite annoncé son départ pour les États-Unis via l’aéroport de Beyrouth. Le ministre syrien de la Défense Moustafa Tlass avait indiqué, dans un entretien publié le 15 juillet par le quotidien gouvernemental égyptien al-Ahram, que l’ancien chef d’état-major syrien Hikmat Chehabi était à l’étranger. Il avait précisé qu’il n’avait pas fui le pays et qu’aucune accusation, pour corruption et pour refus d’approuver la nomination de Bachar el-Assad, n’était portée contre lui. «Toutes les informations publiées à ce sujet sont erronées», a-t-il affirmé ajoutant que «Chehabi a contacté le docteur Bachar au téléphone et devrait retourner en Syrie la semaine prochaine». Le 6 juillet 1998, la Syrie avait annoncé officiellement la nomination d’un nouveau chef d’état-major de son armée, le général Ali Aslane, en remplacement du général Chehabi.