À 32 ans, Xavier Gravelaine tentera cette saison un nouveau challenge à Monaco, champion de France, où il doit suppléer le meneur de jeu Marcelo Gallardo, une tâche qu’il compte mener à bien. Et justement, le prodige argentin, suspendu pour les trois premiers matches de la Ligue des champions, devra céder sa place. Le président de l’ASM, Jean-Louis Campora, avait annoncé le 13 juin les signatures de Franck Jurietti, de Stéphane Porato et de Xavier Gravelaine. Si les arrivées du gardien marseillais et du défenseur de Bastia étaient attendues, celle de Gravelaine, laissé libre par le Havre, a créé la surprise. Les dirigeants monégasques lui ont fait confiance, malgré ses récents échecs. Arrivé en novembre 1999 à Watford (D1 anglaise), mettant ainsi un épilogue à la situation délicate qu’il vivait au Paris-SG, il ne s’adapte pas au club d’Outre-Manche. Son désir de rentrer en France se concrétise dès janvier et il jouera jusqu’à la fin de la saison au Havre AC, mais ne parviendra pas à sauver le club normand, relégué en D2. «J’ai été surpris lorsque l’entraîneur Claude Puel m’a contacté. J’ai été flatté aussi parce que Monaco représentait pour moi un très haut niveau. Il a été très clair, il m’a proposé un challenge», explique le milieu offensif, sélectionné en équipe de France à quatre reprises. «J’ai aimé sa façon directe de présenter les choses et voilà pourquoi je suis à Monaco», ajoute-t-il. Doyen de l’équipe Malgré son expérience acquise à Laval, Caen, Strasbourg, PSG – avec qui il a été champion de France en 1994 –, Guingamp, Marseille, Montpellier, Watford puis au Havre, Gravelaine se dit «impressionné» par l’AS Monaco, «un grand club très pro, très carré, très organisé». «J’ai pas mal bourlingué dans ma carrière et c’est la première fois que je suis un entraînement aussi pointu. En sortant, je n’aspire qu’à aller me reposer», insiste l’ex-international. À Monaco, il retrouve Marco Simone, qu’il a cotoyé au Paris-SG, et Martin Djetou, qui a été son coéquipier à Strasbourg. «J’ai trouvé ici un groupe soudé, un vrai collectif. Je l’avais pressenti de l’extérieur en suivant le championnat l’an dernier. De l’intérieur, c’est encore plus évident», confie-t-il encore. Les dirigeants monégasques ont recruté plusieurs jeunes joueurs, et l’expérience de Gravelaine devrait apporter davantage de sérénité au groupe pour défendre son titre de champion de France et jouer sa chance à fond en Ligue des champions. «Je suis plus vieux que Marco (NDLR Simone) de quelques mois et je suis le doyen de l’équipe. Je dois donc donner l’exemple aux jeunes, le coach y compte et ça ne me déplaît pas du tout», indique-t-il. Puis, affichant un large sourire, Xavier Gravelaine lance : «En résumé, je me sens bien à Monaco et j’ai envie d’y faire de bonnes choses».
À 32 ans, Xavier Gravelaine tentera cette saison un nouveau challenge à Monaco, champion de France, où il doit suppléer le meneur de jeu Marcelo Gallardo, une tâche qu’il compte mener à bien. Et justement, le prodige argentin, suspendu pour les trois premiers matches de la Ligue des champions, devra céder sa place. Le président de l’ASM, Jean-Louis Campora, avait annoncé le 13 juin les signatures de Franck Jurietti, de Stéphane Porato et de Xavier Gravelaine. Si les arrivées du gardien marseillais et du défenseur de Bastia étaient attendues, celle de Gravelaine, laissé libre par le Havre, a créé la surprise. Les dirigeants monégasques lui ont fait confiance, malgré ses récents échecs. Arrivé en novembre 1999 à Watford (D1 anglaise), mettant ainsi un épilogue à la situation délicate qu’il vivait au Paris-SG,...
