Simulations parfaites d'essais nucléaires en 3-D

Trois laboratoires de recherche nucléaire américains ont finalisé la semaine dernière un programme de simulation des essais d’armes nucléaires via un ordinateur en trois dimensions, a rapporté samedi le Washington Post. Ce programme permettra aux scientifiques d’observer en 3-D les détonations provoquant l’explosion des armes thermonucléaires, ce qui précédemment n’était possible qu’avec des essais réels souterrains, rapporte le journal. «Certaines composantes (des armes) ne sont pas éternelles et cet instrument nous permettra de les remplacer (...)», a déclaré au journal Don McCoy, directeur des opérations de simulation des armes nucléaires au laboratoire de Los Alamos (Nouveau-Mexique) l’un des trois centres partenaires. Depuis que les États-Unis ont abandonné, en 1992, leurs essais souterrains, trois laboratoires nationaux — Los Alamos, Sandia (Nouveau-Mexique) et Lawrence Livermore (Californie) — travaillaient à la mise au point d’un superordinateur permettant de simuler ces essais. Des simulations fiables sont indispensables pour tester l’armement vieillissant et préparer de nouvelles armes. En octobre dernier, le Sénat à majorité républicaine a refusé de ratifier le Traité d’interdiction des essais nucléaires (CTBT), estimant que les essais grandeur nature étaient nécessaires pour assurer la fiabilité de l’arsenal américain.