Cyclisme - Championnats de France Un bocage pour les sprinteurs

Les sprinteurs auront un atout majeur à abattre au cours des épreuves en ligne des championnats de France cyclistes, ce week-end au Poiré-sur-Vie (Vendée), et le parcours plat risque de desservir téméraires ou opportunistes. La gazette d’une amicale d’humoristes locale a d’ailleurs fort bien résumé la situation en évoquant le col de la Croix-Bouet à l’altitude de «7 100 cm». Ces 71 mètres constitueront en effet le point culminant d’un tracé (14,300 km) à dégoûter un homme comme Richard Virenque. Dans ce bocage, les hommes rapides recueillent ainsi l’essentiel des pronostics. Jean-Patrick (Française des Jeux) et Damien (Bonjour) Nazon pourraient fort bien se livrer un duel fratricide au terme de 243 km. En l’absence de Jimmy Casper opéré, les deux frères semblent en effet les plus prompts à s’arracher dans les derniers hectomètres. Cependant, Damien bénéficiera d’un double avantage. Celui de compter le plus de bonnes volontés (17 équipiers à ses côtés) mais surtout de jouer à domicile, au pays du directeur sportif de la maison, Jean-René Bernaudeau. L’ancienne vedette locale des années 80 possédera d’ailleurs plusieurs cordes à son arc. Outre l’aîné des Nazon, il comptera bien sûr sur son baroudeur de service François Simon, rapide à souhait et décidé à conserver sa tunique tricolore chèrement acquise à Charade, et sur Didier Rous. Revanche Les coureurs de Jean Delatour, animés par un esprit de revanche à la suite de leur non-invitation au Tour de France (1 au 23 juillet), ont déjà marqué de leur empreinte le contre-la-montre avec un doublé Teyssier-Seigneur. Le nom de Frédéric Guesdon, le puncheur de la Française, provoque également quelques insomnies, tout comme la réflexion formulée par Laurent Jalabert (Once) sur le critérium du Dauphiné Libéré. Le coureur avait annoncé qu’il allait tout mettre en œuvre pour faire triompher son frère Nicolas. Chez les féminines, l’issue du 100 km risque également de réserver des surprises. «Il va falloir la jouer fine, car n’importe qui peut gagner», avait estimé Jeannie Longo-Ciprelli, avant d’assurer une sélection pour les Jeux olympiques de Sydney lors de l’épreuve du contre-la-montre, s’accrochant à un 41e maillot bleu blanc rouge. La Grenobloise fait la fine bouche sur les caractéristiques du parcours. «Cela ne va pas être facile, reconnaît la Reine Jeannie (41 ans), le circuit n’est pas assez sélectif pour permettre de sortir en force». Dès lors, une concurrente comme Marion Clignet, championne du monde de poursuite et par points, pourrait tirer les marrons du feu grâce à sa pointe de vitesse. Troisième du contre-la-montre, elle s’était montrée tellement dépitée qu’elle avait boudé la cérémonie protocolaire de remises de médailles. L’occasion sera belle pour elle de s’y rendre cette fois.