Malin comme un phoque

Menacés dans les profondeurs marines par des prédateurs, les poissons des mers froides trouvent refuge dans les fissures de la glace, mais les phoques savent déjouer ce subterfuge et les en délogent en expulsant brutalement de l’air par les narines justement dans ces fentes, selon une étude révélée par la revue Pour la science. Le comportement insolite des phoques de Wedell a été révélé dans les eaux antarctiques par des caméras vidéo miniatures fixées sur les animaux. Celles-ci ont également montré que les phoques, mais aussi les éléphants de mer et les dauphins, arrêtent de nager lorsqu’ils atteignent une certaine profondeur et continuent la descente passivement pour réduire la dépense énergétique. Les phoques géants que sont les éléphants de mer consacrent plusieurs mois d’affilée à la recherche de nourriture et passent alors plus de 90 % de leur temps submergés. Ils effectuent en moyenne deux plongées et demie par heure, entre 250 et 600 mètres de profondeur, aussi bas que les cachalots ! Ils restent sous l’eau 15 à 40 minutes et remontent à la surface seulement pour deux minutes.