Le fondateur du géant des logiciels Microsoft, Bill Gates, reste l’homme le plus riche du monde malgré les déboires de sa compagnie devant la justice américaine et à Wall Street, selon le dernier classement établi par le magazine américain Forbes. Avec l’avènement de la «nouvelle économie» (Internet, informatique, télécommunications..), des milliardaires émergent aux quatre coins de la planète, de l’Inde à l’Egypte, constate également Forbes, qui a identifié 470 fortunes en milliards de dollars. Malgré une forte volatilité boursière, qui a fait fondre plusieurs fortunes dans les nouvelles technologies au printemps, les 200 «actifs» (chefs d’entreprise, gestionnaires de patrimoines...) les plus riches de l’an 2000 sont encore plus riches que ceux de 1999. Avec un patrimoine évalué à 60 milliards de dollars, Bill Gates devance trois autres Américains, le PDG d’Oracle Larry Ellison (47 mds USD), Paul Allen (28 mds USD), cofondateur de Microsoft, et l’investisseur Warren Buffett (28 mds USD). Sur les dix premières fortunes du monde, six sont américaines, une allemande (famille Albrecht, magasins Aldi), une saoudienne (prince Alwaleed Bin Talal), une japonaise (Masayoshi Son, Softbank) et une canadienne (Kenneth Thomson, groupe Thomson Corp.). La première fortune française arrive au 13e rang (Liliane Bettancourt), suivie de celle de l’Italien Silvio Berlusconi (au 14e rang). Le Suisse le plus riche, Ernesto Bertarelli, occupe la 23e position. Bill Gates, en tête du classement pour la sixième année consécutive, a bien failli céder son titre au flamboyant Larry Ellison, nouvelle «success-story» de la Silicon Valley avec la société de logiciels pour l’Internet Oracle. «La partie a été très serrée. Ellison était certains jours devant Gates», a commenté Kerry Dolan, rédactrice de Forbes chargée de superviser le classement. Après avoir brièvement pesé un record de 100 mds USD en 1999, Bill Gates s’est «appauvri» de 40 mds USD dans le sillage de l’action Microsoft, en chute libre de 40 % depuis le début de l’année en raison du procès antitrust dont le groupe est l’objet. Au 22 mai, date à laquelle Forbes a arrêté son classement, le «grand architecte en chef des logiciels» de Microsoft était toutefois de nouveau devant Larry Ellison. «Bill Gates a aussi vendu beaucoup d’actions Microsoft et effectué d’autres investissements», relève Kerry Dolan. Au total, avec 50 grandes fortunes, les Américains continuent de dominer le classement des 200 personnes les plus riches du monde, des riches «traditionnels» (Ted Turner, famille Mars...) aux nouveaux riches de l’Internet comme Jeff Bezos, fondateur d’Amazon.com. Malgré les récents ratés de son économie, le Japon compte 40 milliardaires, dont cinq nouveaux venus. Masayoshi Son, le PDG de Softbank, présenté comme le roi japonais de l’Internet, a même rivalisé avec Bill Gates en février avec une fortune de 68,5 mds USD, retombée depuis à 20 mds USD. L’Inde, encore inexistante il y a peu dans le classement, compte désormais neuf milliardaires en dollars grâce aux fortunes bâties dans le secteur des logiciels, avec les familles Premji et Ambani entre le 30e et le 40e rang. Hong Kong et l’Arabie séoudite comptent deux nouveaux milliardaires. L’Égypte a aussi son premier milliardaire, Onsi Sawiris, à la tête du groupe de construction et de télécommunications Orascom. Forbes établit ce classement chaque année depuis 1987 en s’appuyant sur des bases de données, des informations boursières, des interviews et des études réalisées par ses enquêteurs.
Le fondateur du géant des logiciels Microsoft, Bill Gates, reste l’homme le plus riche du monde malgré les déboires de sa compagnie devant la justice américaine et à Wall Street, selon le dernier classement établi par le magazine américain Forbes. Avec l’avènement de la «nouvelle économie» (Internet, informatique, télécommunications..), des milliardaires émergent aux quatre coins de la planète, de l’Inde à l’Egypte, constate également Forbes, qui a identifié 470 fortunes en milliards de dollars. Malgré une forte volatilité boursière, qui a fait fondre plusieurs fortunes dans les nouvelles technologies au printemps, les 200 «actifs» (chefs d’entreprise, gestionnaires de patrimoines...) les plus riches de l’an 2000 sont encore plus riches que ceux de 1999. Avec un patrimoine évalué à 60 milliards de...
