L'Allemagne tenue en échec par la Roumanie

L’Allemagne, tenante du titre, a été tenue en échec par la Roumanie (1-1) hier à Liège, au terme de la première rencontre du groupe A de l’Euro2000 de football. Ce match nul, sous le soleil belge, ne satisfait a priori aucune des deux équipes, dans un groupe très équilibré où une victoire aurait quasiment valu à l’heureux élu un ticket pour les quarts de finale, objectif officiel des deux formations, même si l’Allemagne rêve secrètement d’une demi-finale. Mais réussir son baptême d’Euro pour rêver d’un ticket en quarts était l’unique mission de l’Allemagne, formation encore friable. Mais en quatre minutes, la Roumanie replongeait l’Allemagne sous l’eau, lorsque Moldovan, au bout du centre rasant d’Ilie, doublait Novotny pour tromper Kahn. C’était le début d’un mini-calvaire allemand. Naïfs et lents en défense, les hommes de Ribbeck subissaient. Une tête de Moldovan sur un centre d’Ilie (17e), puis un «caviar» de Hagi vers Petrescu dans la foulée obligeait Kahn à sortir un jeu de gala. Faible derrière, la «Mannschaft» portait alors avec succès le jeu vers l’avant, dans l’aspiration – l’inspiration aussi – de Haessler. Le gardien roumain Stelea repoussait ainsi du bout du gant droit une jolie tête de Bierhoff sur corner (23e), qui récidivait (25e), avant que Scholl n’égalise du gauche des 22 mètres, après avoir hérité d’un ballon extirpé d’un mouchoir de poche par Linke, Babbel puis Rink (27e). Régénérés, comme leur public, les Allemands contrôlaient les débats. Et Rink, trop lent, laissait passer en fin de mi-temps un nouveau centre de l’impeccable Haessler. Face à un public tout acquis à sa cause, mais proportionnellement moins bruyant que les supporteurs roumains, l’Allemagne attaquait la seconde période sur le même tempo. Une tête (encore !) de Bierhoff, sur un centre de Babbel (51e), puis une passe en profondeur de l’excellent Scholl pour Babbel (54e) faisaient presque oublier le «vent» pris par Rehmer en défense devant Moldovan (49e). Une nouvelle tête de Ziege, sur un centre de Bierhoff servi au terme d’une course hargneuse de Jeremies, prolongeait encore la domination allemande. Mais elle restait vaine. Et Moldovan, mangeur d’espace en attaque, faillit doucher les espoirs de Ribbeck, en obligeant Matthaeus à un sauvetage sur sa ligne (69e). Le macth baissait alors de rythme, inaugurant une série de remplacements, dont ceux de trois vétérans, Hagi le Roumain, Haessler et Matthaeus les Allemands. Les nouveaux venus, dont les jeunes pousses Deisler (Allemagne) et Mutu (Roumanie), grands espoirs de leurs nations, ne changeaient pas la donne. Pas plus que les éclairs de Scholl, à l’activité inlassable, dans une fin de rencontre tournant au festival de mauvaises passes.