Ophtalmologie Le soleil impliqué dans la survenue de la cataracte

Première cause de cécité dans le monde, la cataracte est due à l’opacification du cristallin. L’âge, le diabète, l’asthme, la prise de corticoïdes par voie orale, le tabac et les facteurs génétiques étaient jusqu’à présent reconnus comme les plus importants facteurs de risque dans cette grave maladie des yeux. Mais de récentes études épidémiologiques soulignent le rôle néfaste de l’exposition aux rayons du soleil dans la survenue de la cataracte et son développement. Selon une étude entreprise par l’Inserm (France) sur les pathologies oculaires liées au vieillissement, portant sur 2582 individus âgés de plus de 60 ans, résidant à Sète, une ville de 40000 habitants au sud de la France, la responsabilité de l’exposition solaire dans le développement de la cataracte a été confirmée. Les participants avaient répondu à un questionnaire sur leurs lieux de résidence successifs. Les auteurs, après un minutieux calcul, pour chaque participant, du niveau de l’exposition solaire ambiant global, en fonction de la latitude moyenne et de la durée de résidence sur chaque lieu, sont arrivés au résultat suivant: les sujets ayant résidé dans les régions les plus ensoleillées présentent un risque de cataracte multiplié de 2,5 à 4. Ce risque apparaît lié à une exposition cumulative débutant à la petite enfance. D’où l’importance d’une protection antisolaire précoce tout au long de la vie: lunettes de soleil et chapeau à large bord.