Un haut responsable russe a été tué mardi soir en Tchétchénie dans un attentat attribué aux rebelles indépendantistes, le premier assassinat d’un représentant de Moscou depuis le lancement de l’opération armée contre les indépendantistes il y a neuf mois. L’attentat a été commis alors que les forces fédérales sont engagées depuis trois jours dans une opération visant à écraser les séparatistes dans l’est du territoire. Le représentant adjoint du gouvernement russe en Tchétchénie, le colonel Sergueï Zverev, a été tué près de Grozny lorsque sa voiture a sauté sur une mine télécommandée, selon le service de presse de la représentation russe à Goudermes (est). Une adjointe au maire de Grozny, Nourseda Khabousseïeva, a également péri dans l’attentat tandis que le maire prorusse de la capitale tchétchène, Soupian Maktchaïev, a été blessé. Le véhicule dans lequel se trouvaient les trois responsables a également essuyé des tirs. Selon le Kremlin, c’est le maire de Grozny qui était visé. «L’attentat visait le maire de Grozny que les rebelles cherchent à avoir depuis longtemps», a déclaré le conseiller du Kremlin chargé de la communication sur le conflit tchétchène, Sergueï Iastrjembski. L’entourage du maire de Grozny a accusé les wahhabites (islamistes fondamentalistes) d’être à l’origine de l’attentat, selon Itar-Tass. Le maire, qui est originaire d’Ourous-Martan, ex-fief des wahhabites tchétchènes, avait déjà été grièvement blessé lors d’un attentat en 1996. «Il s’agissait d’une action terroriste planifiée», a déclaré à propos de l’attentat de mardi soir le service de presse du représentant du gouvernement russe en Tchétchénie, Nikolaï Kochman. M. Zverev (43 ans) était en poste depuis avril dernier. Il s’agit du premier haut responsable russe tué en Tchétchénie depuis le début de l’intervention contre la République indépendantiste en septembre dernier, mais un hélicoptère dans lequel se trouvait M. Kochman avait récemment essuyé des tirs rebelles. Plusieurs responsables tchétchènes prorusses, considérés comme des «collaborateurs» par les indépendantistes, ont déjà été tués par les rebelles. Quelque 400 rebelles étaient bloqués mercredi par les forces russes dans les districts de Nojaï-Iourt et Vedeno (est) dans le cadre d’une opération déclenchée lundi à la suite d’une nouvelle attaque meurtrière contre les forces fédérales, selon l’état-major. 45 rebelles ont été tués au cours des dernières 24 heures et plus d’une centaine depuis lundi, selon les bilans russes. L’armée russe a eu 9 tués et plus de 30 blessés, selon la même source. Les groupes de rebelles encerclés sont «les mieux organisés et sont dirigés par les chefs de guerre les plus connus, comme Khattab», selon l’état-major. Le chef de guerre tchétchène Chamil Bassaïev a pour sa part affirmé que l’annonce par les Russes de cette «opération à grande échelle» n’était qu’un «bluff» et il a nié le bilan des pertes rebelles émanant des Russes, faisant état d’un seul tué, sur le site des indépendantistes Kavkaz.org. La protection de la frontière entre le sud de la Tchétchénie et la Géorgie a par ailleurs été renforcée, avec l’envoi de plus de 200 gardes frontières. Moscou accuse régulièrement Tbilissi de laisser transiter des combattants et des armes.
Un haut responsable russe a été tué mardi soir en Tchétchénie dans un attentat attribué aux rebelles indépendantistes, le premier assassinat d’un représentant de Moscou depuis le lancement de l’opération armée contre les indépendantistes il y a neuf mois. L’attentat a été commis alors que les forces fédérales sont engagées depuis trois jours dans une opération visant à écraser les séparatistes dans l’est du territoire. Le représentant adjoint du gouvernement russe en Tchétchénie, le colonel Sergueï Zverev, a été tué près de Grozny lorsque sa voiture a sauté sur une mine télécommandée, selon le service de presse de la représentation russe à Goudermes (est). Une adjointe au maire de Grozny, Nourseda Khabousseïeva, a également péri dans l’attentat tandis que le maire prorusse de la capitale...
