Cyclisme - Giro : 17e étape L'échappé solitaire de Gonzalez de Galdeano(photo)

L’Espagnol Alvaro Gonzalez de Galdeano (Vitalicio) a conduit une échappée solitaire de 115 kilomètres pour enlever hier à Gênes la dix-septième étape du Tour d’Italie cycliste. À la veille du retour en montagne, l’Italien Francesco Casagrande (Vini Caldirola) a gardé le maillot rose de leader avec un avantage inchangé sur ses suivants, au terme du parcours de 236 kilomètres. Gonzalez de Galdeano s’est détaché à la sortie de Tortona, dans la région natale de l’ancien campionissimo Fausto Coppi. Le coureur espagnol a compté jusqu’à 7 min 10 sec d’avance avant de perdre son avantage à l’approche de Gênes. Sur la ligne, Gonzalez de Galdeano a préservé 24 secondes sur le peloton réglé par le Tchèque Jan Svorada devant le Russe Dimitri Konyshev et les Italiens Alessandro Petacchi et Silvio Martinello. L’Italien Matteo Tosatto, maillot rose pendant trois jours dans la première partie du Giro, a renoncé à prendre le départ (fièvre). Son compatriote Danilo Di Luca, souffrant d’une tendinite, a abandonné après 28 kilomètres. Alvaro Gonzalez de Galdeano, frère aîné d’Igor, qui s’était mis en évidence dans la dernière Vuelta (2e du classement final), a enlevé pour la première fois de sa carrière une étape d’un grand tour. Originaire de Vitoria, il est âgé de 30 ans et court chez les professionnels depuis 1992. Jeudi, 18e étape de 173 kilomètres entre Gênes et Pratonevoso avec une arrivée en altitude, à 1 615 mètres, au terme d’une montée de 14 kilomètres. Tour d’Allemagne De son côté, l’Espagnol David Plaza (Festina) a créé la surprise, hier, en remportant l’avant dernière étape du Tour d’Allemagne, un contre-la-montre de 35,7 km autour de Herzogenaurach, et en prenant avec 42 secondes d’avance au classement général, une sérieuse option sur la victoire finale. Le matin, son coéquipier l’Allemand Marcel Wuest avait déjà fait triompher les couleurs de l’équipe Festina en s’imposant au sprint lors de la sixième étape disputée entre Ansbach et Herzogenaurach, et longue de 102,6 km. Ce parcours sans difficulté n’était qu’un apéritif en vue du contre-la-montre décisif de l’après-midi où les Telekom entendaient bien défendre le maillot blanc de leader détenu par l’Allemand Jens Heppner, tenant du titre. Mais David Plaza, 29 ans, est venu bousculer le scénario bien huilé des héros locaux. Jusqu’alors sixième au classement général à 15 secondes, l’Espagnol a surclassé les favoris de l’épreuve pour l’emporter en 42 minutes et 53 secondes, soit 40 secondes d’avance sur l’Allemand Andreas Kloeden et 44 sur le Suisse Bruno Boscardin. «Cela devrait suffire», estimait Plaza après l’arrivée, évoquant son avance de 42 secondes sur Andreas Kloeden au classement général et la perspective d’une victoire finale, jeudi, après une étape totalement plate entre Berlin et Postdam sur 139,4 km. L’Allemand Jan Ullrich, désireux de s’étalonner dans le contre-la-montre, épreuve dont il est champion du monde, a terminé à une décevante neuvième place avec 2 minutes 33 secondes de retard.