235 membres de la Mission de l’Onu en Sierra Leone (Minusil) sont encerclés par la rébellion du Front révolutionnaire uni (RUF) dans l’est du pays, a annoncé hier le porte-parole de la Minusil. Il s’agit de 224 Casques bleus indiens et de 11 observateurs militaires, dont les nationalités n’ont pas été précisées, basés dans la région de Kailahun (300 km à l’est de la capitale), a déclaré le porte-parole de la Minusil, David Wimhurst, lors d’un point de presse dans la capitale Freetown. Le porte-parole n’a pas immédiatement pu préciser si ce détachement était basé à Kailahun même ou dans les environs. «Ils ne sont pas détenus, mais ils sont soumis à une restriction de leurs mouvements. Ils sont immobilisés depuis trois semaines. Cette situation est inacceptable», a déclaré M. Wimhurst. «Nous voulons une solution pacifique à ce problème. Les Nations unies appellent le RUF à mettre un terme immédiatement aux restrictions de notre liberté de mouvement», a déclaré le porte-parole. La Minusil avait déjà annoncé lundi qu’un détachement de 23 Casques bleus, dont le contingent d’origine n’a pas été précisé, avait été encerclé par des hommes du RUF. M. Wimhurst a précisé que ce détachement se trouvait à Kuiva (à une cinquantaine de km à l’ouest de Kailahun). L’est de la Sierra Leone – région très riche en diamants – est le principal bastion du RUF, qui avait mis de nombreux obstacles au déploiement de la Minusil. «Nous devons être autorisés à opérer librement, conformément aux résolutions de l’Organisation de l’unité africaine (OUA), des Nations unies et de la Communauté économique des États d’Afrique de l’Ouest (CEDEAO)», a dit M. Wimhurst. Ces trois organisations ont parrainé l’accord de paix signé en juillet 1999 à Lomé entre les autorités sierra-léonaises et le RUF pour mettre fin à huit années de guerre civile. La Minusil a été déployée pour faire appliquer cet accord. Les deux groupes de Casques bleus encerclés n’ont pas été désarmés et ne sont donc pas considérés comme captifs de la rébellion, mais M. Wimhurst a souligné que la Minusil était «extrêmement inquiète» sur leur sort. Aucun combat n’a opposé ces unités aux hommes du RUF depuis leur encerclement, a-t-il également indiqué. Le commandant du détachement indien à Kailahun a eu lundi un contact direct avec les commandants locaux du RUF et les chefs de la population locale, a précisé M. Wimhurst. Dimanche, l’Onu avait annoncé que les derniers des quelque 500 Casques bleus pris en otages au début du mois de mai avaient été relâchés par les rebelles du RUF.
235 membres de la Mission de l’Onu en Sierra Leone (Minusil) sont encerclés par la rébellion du Front révolutionnaire uni (RUF) dans l’est du pays, a annoncé hier le porte-parole de la Minusil. Il s’agit de 224 Casques bleus indiens et de 11 observateurs militaires, dont les nationalités n’ont pas été précisées, basés dans la région de Kailahun (300 km à l’est de la capitale), a déclaré le porte-parole de la Minusil, David Wimhurst, lors d’un point de presse dans la capitale Freetown. Le porte-parole n’a pas immédiatement pu préciser si ce détachement était basé à Kailahun même ou dans les environs. «Ils ne sont pas détenus, mais ils sont soumis à une restriction de leurs mouvements. Ils sont immobilisés depuis trois semaines. Cette situation est inacceptable», a déclaré M. Wimhurst. «Nous...
