Libération - Sécurité, sécurité, ont clamé les habitants de la bande frontalière Lahoud aux libanais réfugiés en Israël : revenez dans vos villages (photo)

Le président de la République, M. Émile Lahoud, a invité hier tous les Libanais qui ont quitté le Liban pour se réfugier en Israël à revenir dans leurs villages et à s’en remettre à l’État. L’appel du chef de l’État a été lancé à plusieurs reprises au cours d’une tournée dans la partie occidentale de la bande frontalière, qui l’a mené successivement à Alma el-Chaab, Rmeich et Aïn Ebel, des villages chrétiens particulièrement touchés par l’exode de la population civile vers Israël, ainsi qu’à Bint Jbeil, à majorité chiite. «Un accueil d’une chaleur exceptionnelle, sans précédent depuis l’indépendance, a été réservé au chef de l’État», a précisé un communiqué officiel publié par la présidence. De fait, serré de tous côtés par la foule, sous les pétales de roses et les poignées de riz lancées à la volée, le chef de l’État a apporté un réconfort sans précédent aux chrétiens de la bande frontalière. À Rmeich et à Aïn Ebel, M. Lahoud a répété son appel aux Libanais qui ont trouvé refuge en Israël, leur demandant de rentrer chez eux. «Rmeich, c’est Baabdate, c’est Beyrouth !», s’est écrié le chef de l’État, s’attirant les applaudissements délirants de la population. Plus de 5 000 Libanais, chrétiens en majorité, ont choisi de fuir l’avance des miliciens du Hezbollah et d’Amal et de se réfugier en Israël. Les appels se sont multipliés hier en faveur d’un déploiement de l’armée dans les régions évacuées par Israël. «Sécurité, sécurité», ont clamé les habitants de la région. «On nous avait promis que les partis n’entreraient pas dans cette zone», a indiqué l’évêque grec-orthodoxe de Marjeyoun, qui a fait état d’exactions. «Les partis sont entrés sans coordination. Nous n’accepterons pas d’excuses. L’armée doit se déployer», a-t-il dit. Le chef de l’État s’est rendu sur la ligne marquant la frontière entre le Liban et Israël. Il a «a longé une barrière de barbelés marquant la frontière entre le Liban et la Palestine occupée et s’est trouvé à quelques mètres des colonies de peuplement israéliennes de Shlomi, Hanita et Zariit, faisant face aux villages libanais de Alma el-Chaab, Rmeich et Aïn Ebel», a précisé le communiqué. M. Lahoud s’est «informé de la situation sur le terrain et à participé à la joie des Libanais pour la libération». Il a pris contact à diverses reprises au cours de sa tournée avec les ministères et les services concernés, leur demandant «d’accélérer les travaux d’infrastructure et d’améliorer les conditions de vie des régions libérées». «Nous avons un devoir à votre égard», a déclaré le chef de l’État aux habitants des villages qu’il a visités. «N’oubliez pas, l’union fait la force. Travaillons d’un seul cœur, d’une seule âme, pour servir les intérêts du Liban». Le chef de l’État a enfin «salué l’atmosphère d’unité nationale qui a fait rater à l’ennemi l’occasion de provoquer une discorde et a appelé les Libanais à se comporter avec responsabilité pour protéger cette victoire», conclut le communiqué. Félicitations Le roi Abdallah de Jordanie, le président égyptien Hosni Moubarak et le président de la République islamique d’Iran Mohammed Khatami ont joint hier le président Lahoud au téléphone pour le féliciter.