Première réunion du comité mixte UE-Autorité palestinienne

Les thèmes économiques ont dominé la première réunion du comité mixte pour le commerce et la coopération entre l’Union européenne et l’Autorité palestinienne, hier à Bruxelles. La création d’une zone de libre-échange, les règles d’origine, les produits agricoles et les problèmes d’entraves au commerce ont figuré parmi les dossiers majeurs de la réunion, selon la Commission européenne. Les discussions ont également porté sur la politique de concurrence, la protection des droits de propriété intellectuelle, la coopération douanière et l’aide et l’assistance bilatérales. Le comité mixte a été institué dans le cadre de l’accord d’association intérimaire signé en février 1997 entre l’UE et l’OLP au bénéfice de l’Autorité palestinienne, et entré en vigueur le 1er juillet 1997. Les entretiens, menés hier au niveau des experts, avaient pour objectif de promouvoir la mise en œuvre de cet accord. Le commissaire européen aux Relations extérieures Chris Patten, qui a présidé le comité mixte, a observé «qu’à ce jour, la mise en œuvre de l’accord» n’a été «guère satisfaisante». «Nous devrions saisir cette occasion pour poursuivre, d’une manière positive et constructive, le travail déjà accompli», a-t-il déclaré. Le ministre portugais des Affaires étrangères, Jaime Gama, représentait la présidence de l’Union, tandis que la délégation palestinienne était conduite par le ministre de la Planification et de la Coopération internationale Nabil Shaath et le ministre de l’Économie et du Commerce Maher N. Masri.