Faux fossile

Un fossile de dinosaure, découvert en Chine et objet d’une étude publiée dans le magazine National Geographic parce qu’il établissait un lien certain entre ces animaux préhistoriques et les oiseaux, était en réalité un faux fabriqué par des trafiquants. Le paléontologue Xu Xing, présenté par le magazine américain comme le découvreur du fossile, baptisé Archaeoraptor, a qualifié le fossile dinosaure-oiseau d’« invention pure et simple». Il a ajouté qu’il était un composite de fossiles de deux animaux, collés ensemble par des trafiquants. Après avoir présenté l’an dernier l’Archaeoraptor comme un chaînon essentiel de l’évolution entre les dinosaures et les oiseaux, la National Geographic Society avait admis au début de cette année avoir reçu une lettre du professeur Xu, membre de l’Académie des sciences de Chine, déclarant que le fossile «semblait être un composite».