Le premier réacteur nucléaire à nouveau arrêté

Le premier réacteur nucléaire chinois, déjà arrêté pendant plus d’un an en 1998-99 à la suite d’un incident, a de nouveau été arrêté pendant 10 jours le mois dernier, après la découverte d’une fuite dans le circuit de refroidissement, a indiqué lundi un officiel chinois. «Le réacteur Qinshan 1 a été arrêté pendant dix jours à la mi-avril après la découverte d’une fuite sur une soudure dans le circuit de refroidissement», a déclaré à l’AFP Sun Guangdi, l’ingénieur en chef du département de l’énergie nucléaire de la corporation nationale nucléaire chinoise. «Il nous a fallu un certain temps pour localiser l’incident, mais ensuite les réparations sont allées très vite», a-t-il ajouté en précisant qu’il s’agissait d’un incident classique ne «posant pas de problème particulier». Entièrement conçu et construit par la Chine, le réacteur de 300 MGW avait été mis en service en 1991 à Qinshan (est) avant d’être arrêté pendant plus d’un an à partir de juillet 1998, officiellement à la suite d’un incident sans gravité. Mais, selon des sources industrielles occidentales, la présence d’un boulon ou de parties de boulon dans le cœur du réacteur et la découverte de «trous et d’autres défauts» dans les tuyaux évacuant l’eau de refroidissement auraient été à l’origine du long arrêt de la centrale. Le réacteur avait finalement redémarré en septembre après des travaux de réparation effectués par la société américaine Westinghouse Electric.