Les principaux acteurs étrangers

Le 30 avril 1975, le gouvernement du Sud-Vietnam soutenu par les États-Unis se rendait aux troupes communistes du Nord-Vietnam, marquant la fin de la guerre du Vietnam.Voici une série de biographies courtes des principaux acteurs étrangers de la chute de saigon : • États-Unis : Henry Kissinger Henry Kissinger, secrétaire d’État des présidents Richard Nixon et Gerald Ford, fut l’artisan du cessez-le-feu avec les Nord-Vietnamiens, en janvier 1973, qui allait être suivi deux ans plus tard de la capitulation du Sud-Vietnam. Avant de négocier le désengagement américain au Vietnam toutefois, Henry Kissinger s’était montré toutefois un partisan résolu avec le président Nixon de l’escalade dans le conflit pour contrer les Nord-Vietnamiens. Il décida ainsi avec le président américain des bombardements du Cambodge, du minage du port de Haiphong et des bombardements massifs du nord-Vietnam, en décembre 1972. Entre-temps, Henry Kissinger négociait secrètement en France avec Le Duc Tho, un haut responsable du régime de Hanoi. Ces pourparlers débouchèrent le 27 janvier 1973 sur la conclusion du cessez-le-feu. Cet accord valut la même année à leurs deux signataires de partager le prix Nobel de la paix. Les États-Unis s’engageaient à retirer leurs troupes à l’exception de quelques conseillers et à réduire leur aide au régime de Saigon. Très vite, les Sud-Vietnamiens allaient être débordés, un processus qui conduira le 30 avril 1975 à la chute de Saigon. • Graham Martin : Graham Martin, ancien ambassadeur en Thaïlande et membre de la délégation américaine aux Accords de Paris qui entraînent le désengagement militaire américain du Vietnam, est le dernier ambassadeur des États-Unis à Saigon. Promoteur des valeurs libérales anticommunistes, Graham Martin a personnellement souffert de la guerre du Vietnam où le fils de sa femme a été tué. Fin avril 1975, alors que les troupes communistes approchent de Saigon, il résiste longtemps à la pression de Washington qui lui demande d’organiser l’évacuation des Américains et Vietnamiens dont le départ est prévu vers des bateaux américains qui croisent en mer de Chine du Sud. Mais aux premières heures du 30 avril, Martin, emportant le drapeau américain, prend place à bord d’un des derniers hélicoptères ayant participé à l’évacuation précipitée de l’ambassade qui a débuté la veille. Graham Martin est mort d’une maladie cardiaque en 1990. • Les Derniers Morts : Deux Marines sont les derniers Américains morts au combat le 29 avril 1975, la veille de la chute de Saigon. Le caporal Darwin Judge, 19 ans, et le caporal Charles McMahon, 21 ans, appartenaient à l’unité chargée de l’évacuation de Saigon. Ils sont tués lors d’un bombardement des forces communistes sur la base aérienne de Tan Son Nhut, dans la banlieue de Saigon. Deux autres Marines, le capitaine William Nystul, 29 ans, et le lieutenant Michael Shea, 25 ans, meurent également le 29 avril lors de la chute en mer de leur hélicoptère. • Jean-Marie Mérillon : Surnommé «Mémé», l’ambassadeur de France à Saigon Jean-Marie Mérillon joue un rôle majeur dans la tentative avortée de mettre en place une «troisième force» censée être acceptable pour les dirigeants communistes de Hanoi. Mérillon, un proche du président français Valery Giscard d’Estaing, encourage la nomination du général Duong Van Minh à la présidence du Sud-Vietnam. Mais au moment où les troupes sud-vietnamiennes s’enfoncent dans le chaos, Hanoi refuse un tel compromis et le «Grand Minh», ainsi surnommé en raison de sa taille, est acculé à la reddition.