Coupe d'Espagne Double duel Madrid-Barcelone

L’antagonisme entre Madrid et Barcelone est à l’honneur des demi-finales de la Coupe d’Espagne de football (Coupe du Roi), dont les matches aller opposent ce soir le Real Madrid à l’Espanyol Barcelone et l’Atletico Madrid au FC Barcelone. La première manche aura lieu à Madrid : l’Atletico reçoit le Barça (18h30 GMT) au stade Vicente-Calderon, et une heure et demie plus tard, le Real accueille l’Espanyol au stade Santiago-Bernabeu. Le choc entre l’Atletico et le Barça s’annonce sulfureux. Restant sur deux défaites consécutives (1-3 contre Chelsea en Ligue des champions et 0-3 en championnat contre Majorque), l’équipe catalane aura certainement à cœur de redorer son blason. Après l’euphorie du mois de mars, le club est en plein doute, Rivaldo et Kluivert ayant ouvertement critiqué les choix tactiques de leur entraîneur alors que Luis Figo et Guardiola sont incertains. Rentrée d’Anelka? Du côté de l’Atletico, la crise est patente. En pleine déconfiture économique et judiciaire, le club ne se porte pas mieux sportivement, avec une place de relégable et une inquiétante série de dix matches sans victoire en championnat. La Coupe servira-t-elle à relancer la machine ? «À quoi sert de gagner la Coupe si on est en deuxième division?», a affirmé l’attaquant espagnol Kiko. L’autre demi-finale, entre le Real et l’Espanyol, semble moins dramatique. Le club madrilène, distancé en championnat, s’est refait une petite santé la semaine dernière avec un bon nul contre Manchester United en Ligue des champions et une victoire contre le Celta Vigo. L’entraîneur Vicente del Bosque, qui devra se priver de Roberto Carlos, Hierro, Guti et sans doute de Michel Salgado, pourrait faire appel à l’attaquant français Nicolas Anelka, qui a vu la rencontre contre le Celta du banc de touche. De son côté, l’Espanyol aimerait bien fêter son centenaire avec une finale de Coupe d’Espagne, 60 ans après sa dernière victoire dans cette compétition. Huitième en championnat avec un maintien assuré, le club a maintenant des envies d’Europe. Dimanche en championnat contre Alavés, Paco Flores a même préservé ses attaquants titulaires, Tamudo et Posse. Il espère ainsi pouvoir marquer au moins un but au Real à l’aller.