Le Grand Prix de Saint-Marin de Formule 1 n’a jamais réussi à Mika Hakkinen, tout juste le Finlandais a-t-il obtenu une troisième place sur le circuit «Enzo et Dino Ferrari» à l’arrivée d’une course de triste mémoire, marquée par la mort d’Ayrton Senna, le 1er mai 1994. A l’époque, les McLaren étaient propulsées par le moteur V10 Peugeot. Depuis son association avec Mercedes, McLaren s’est imposée une seule fois à Imola, en 1998 avec David Coulthard. Le champion du monde en titre, lui, n’a engrangé que des miettes, (5e en 1995, 8e en 1996, 6e en 1997, abandons en 1998 et 1999). Et pourtant, Mika Hakkinen et l’équipe anglo-allemande n’ont pas d’autre alternative que de gagner sur les terres de Ferrari, cette fin de semaine à Imola. Un début de saison catastrophique, deux abandons pour le Finlandais, un abandon en Australie et une exclusion après une deuxième place au Brésil, confirmée mardi par le Tribunal International d’appel de la FIA, pour David Coulthard, McLaren – Mercedes ne peut plus se permettre le moindre faux pas. Lourde addition Un nouveau revers, un troisième succès de la Scuderia Ferrari, de Michael Schumacher, seraient de nature à compromettre un peu plus les chances de l’écurie de Ron Dennis de reconquérir le titre mondial des constructeurs. Celles de Mika Hakkinen de conserver sa couronne chez les pilotes. Zéro point du côté McLaren-Mercedes, 26 points pour Ferrari, 20 pour Michael Schumacher, si un long chemin reste encore à couvrir pour parvenir au titre, l’addition commence cependant à être lourde pour l’équipe anglo-allemande. «Pour finir premier encore faut-il finir», répète depuis Melbourne Ron Dennis. D’incroyables problèmes de fiabilité ont jusqu’à maintenant stoppé les McLaren, Hakkinen, dans leurs chevauchées. Tant en Australie qu’au Brésil. Tous les efforts accomplis durant les tests hivernaux pour éprouver chaque organe de la nouvelle MP4/15, du nouveau moteur V10 Mercedes, sont restés sans effet. Le champion du monde ne sait ainsi toujours pas si, en course, sa monture pouvait battre les Ferrari, son rival Michael Schumacher. Si la tactique différente de celle de la Scuderia était la bonne. L’avertissement de Todt Depuis Melbourne, le duel tant attendu n’a jamais pu avoir lieu, et aujourd’hui, chacun attend que le Grand Prix de Saint-Marin offre enfin la bataille tant souhaitée. La situation s’annonce d’autant plus compliquée pour McLaren que Ferrari se retrouve cette fin de semaine dans son jardin. Devant des tifosi plus certains que jamais que 2000 sera la bonne année pour Ferrari. Jean Todt, à l’ordinaire prudent, pronostique d’ailleurs une tâche encore plus difficile pour ses adversaires dès les qualifications samedi. Un exercice dans lequel Hakkinen et Coulthard ont exercé jusqu’à maintenant une totale domination. «En Australie et au Brésil, seules les circonstances nous ont empêchés d’atteindre la première ligne. À Imola, la bataille va être rude. Et je ne suis pas certain que nos rivaux partiront devant une nouvelle fois. En fait je pense que non. Nous mettrons au moins une voiture devant. Mais je ne sais pas de quel côté», avertit le directeur sportif de Ferrari. Conseil mondial FIA : possible réduction du nombre des GP européens Le Conseil mondial de la Fédération internationale de l’automobile (FIA) se penchera sur le nombre de Grands Prix européens inscrits au calendrier du championnat du monde de Formule 1, lors de sa réunion jeudi à Paris. Face aux difficultés que la Commission européenne semble avoir vis-à-vis de la F1 d’une part, et à la pression exercée par de nombreux pays candidats à l’organisation d’un Grand Prix, Chine, Corée du sud, Afrique du Sud, et au Moyen-Orient (Égypte et Liban notamment) d’autre part, l’Europe pourrait perdre plusieurs courses sur les onze au programme du calendrier cette saison. Le Conseil entendra également l’organisateur du Grand Prix du Brésil suite aux incidents ayant émaillé la séance de qualifications de l’épreuve il y a quinze jours. Le directeur de course avait en effet été contraint d’interrompre à trois reprises les essais en raison de la chute de panneaux publicitaires dans la ligne droite des stands. Les rallyes constitueront l’autre point important de l’ordre du jour du Conseil mondial avec notamment la menace pesant sur l’avenir du Monte-Carlo. Suite à la décision d’annuler une épreuve spéciale, la première de la deuxième journée, l’Automobile Club de Monaco (ACM) avait en effet critiqué dans un communiqué les recommandations du délégué à la sécurité de la FIA en janvier. L’exclusion du Monte-Carlo du calendrier du championnat du monde des rallyes a même été demandée. Le Conseil devrait également officialiser le report d’une semaine du San Remo (19-24 octobre), initialement prévu du 12 au 15 octobre, et prononcer l’annulation du rallye de Chine (7 au 10 septembre) le calendrier 2000 étant ainsi ramené de quatorze à treize épreuves.
Le Grand Prix de Saint-Marin de Formule 1 n’a jamais réussi à Mika Hakkinen, tout juste le Finlandais a-t-il obtenu une troisième place sur le circuit «Enzo et Dino Ferrari» à l’arrivée d’une course de triste mémoire, marquée par la mort d’Ayrton Senna, le 1er mai 1994. A l’époque, les McLaren étaient propulsées par le moteur V10 Peugeot. Depuis son association avec Mercedes, McLaren s’est imposée une seule fois à Imola, en 1998 avec David Coulthard. Le champion du monde en titre, lui, n’a engrangé que des miettes, (5e en 1995, 8e en 1996, 6e en 1997, abandons en 1998 et 1999). Et pourtant, Mika Hakkinen et l’équipe anglo-allemande n’ont pas d’autre alternative que de gagner sur les terres de Ferrari, cette fin de semaine à Imola. Un début de saison catastrophique, deux abandons pour le Finlandais,...
