Santé Le vieillissement viendrait d'une altération des gènes

Une altération progressive des gènes pourrait être à l’origine du vieillissement et de la plupart des maladies qui lui sont liées, y compris le cancer du sein ou la maladie d’Alzheimer, indique une étude parue hier dans la revue Science. Des erreurs qui se glissent dans les gènes lors de la division des cellules dans tous les tissus du corps à partir de l’âge mûr causent petit à petit les déficiences et les maladies associées à la vieillesse, notent les chercheurs de l’Institut de recherche Scripps à La Jolla (Californie). «Ceci représente un changement radical par rapport à l’idée que l’on se faisait du vieillissement», souligne le président du TSRI, le Dr Richard Lerner. En effet, explique-t-il, «alors que les scientifiques pensaient que vieillir est une maladie provoquée par un arrêt de la division des cellules, cette étude laisse penser qu’elle est due en réalité à un mauvais contrôle de la qualité. Dans ce cas, le produit fabriqué est une nouvelle cellule». Nos cellules, affirment les chercheurs, fonctionnent de moins en moins bien en raison de la détérioration de leurs gènes à chaque division et petit à petit les tissus qu’elles forment perdent de leur efficacité.