Des films sans complaisance

Loin des fresques historico-romantiques qui avaient marqué les éditions précédentes, les Oscars récompenseront cette année des films en prise directe avec la réalité parfois brutale de l’Amérique contemporaine ou portant un regard sans complaisance sur ses valeurs morales. Après la guerre (Saving Private Ryan) et l’amour (Shakespeare In Love; Titanic), les thèmes du cru 2000 ont changé radicalement : le conformisme social, la peine de mort, l’avortement, la discrimination raciale et sexuelle, le capitalisme, le tabac... «L’art est le baromètre d’une culture et les Oscars sont l’un des indicateurs annuels de la culture américaine», souligne Robert Tracinski, écrivain et philosophe à l’Institut Ayn Rand, à Marina del Rey (Californie). Archétype du film réaliste, The Insider, le film de Michael Mann, raconte l’histoire du combat inégal d’un homme contre l’industrie du tabac et le rôle de la presse face aux pouvoirs de l’argent. Dans The Hurricane, le réalisateur Norman Jewison choisit, lui, de traiter du thème de l’injustice et du racisme, à travers la vie du boxeur noir Rubin Hurricane Carter (Denzel Washington), emprisonné pendant vingt ans pour un crime qu’il n’avait pas commis. Autre histoire vraie, celle de Boys Don’t Cry de Kimberly Peirce, un film noir, très dur, sur l’intolérance sexuelle qui dépeint la destinée tragique d’une jeune fille, se faisant passer pour un garçon dans l’Amérique rurale et pauvre du Midwest. Une année extraordinaire Dans un registre plus pince-sans-rire, American Beauty est une critique sociale féroce de la vie dans les banlieues aisées américaines. Fatigué du conformisme ambiant, un quadragénaire moyen (Kevin Spacey) envoie tout valser, son boulot, les conventions sociales, pour redécouvrir la liberté de ceux qui n’ont plus rien. Une scène en forme de métaphore, sur l’absurdité et la laideur de la condition humaine, résume le propos : l’on y voit un sac en plastique qui dérive au gré du vent, filmé par un adolescent sans repères. «La plus belle chose que j’ai filmée», dit ce dernier. Œuvre douce-amère, The Cider House Rules, du réalisateur suédois Lasse Hallstrom, explore le thème difficile de l’avortement et de l’inceste. Le film dissèque aussi le relativisme de la morale, symbolisé par un règlement affiché dans la cidrerie et qu’aucun des travailleurs illettrés ne comprend. Lorsqu’on le leur lit, ils le trouvent absurde et jugent bon d’établir leur propre code social et moral. Aux frontières du surnaturel, ce sont encore les conflits de la morale qui dominent dans The Sixth Sense, dans lequel un psychiatre (Bruce Willis) cherche la rédemption pour une erreur passée, ou dans The Green Mile, où un condamné à mort investi de pouvoirs mystiques incarne l’image du bien. Hollywood serait-il prêt à s’écarter des chemins battus ? «C’est une des années les plus extraordinaires pour les acteurs, le cinéma de création et les studios qui ont pris des risques», relève en tout cas l’acteur Kevin Spacey. Pour Rick Jewell, professeur de cinéma à l’Université de Californie du Sud, cette nouvelle audace pourrait s’expliquer par «le succès formidable du cinéma indépendant ces dernières années qui force les studios à revoir leurs modes de pensée traditionnels».